История подводных лодок 1624-1904

Как уже сказано выше, Джон Филипп Холланд (1841–1914) был ирландцем. Он родился и вырос в маленьком городке Лисканор (Liscannor), на Атлантическом побережье Ирландии, где его отец служил в одной из частей британской береговой охраны. Окончив начальную школу, Джон поступил в школу второй ступени, которую содержал католический орден «Христианские братья». В 1853 г. отец умер, оставив свою жену и троих несовершеннолетних сыновей почти без средств (маленькой пенсии хватало только на то, чтобы не умереть от голода). Семья переехала в город Лимерик (Limerick), где братьям пришлось искать работу. Двенадцатилетний Джон стал помощником учителя (т. е. лаборантом) в школе упомянутого ордена «Христианские братья», где учился он сам.

Получив среднее образование, Джон Холланд в течение 14 лет (1858–1872) работал учителем пения и музыки в школах городов Лимерик, Дрогхеда (Drogheda) и Дандолк (Dundalk). Современники описывали его как «мужчину среднего роста (172 см), темноволосого, с приятной внешностью, очень скромного, всегда бодрого, блестящего и одаренного музыканта, которым все восхищались и которого очень любили ученики».

Но Джона Холланда интересовала не только музыка. Его старшим товарищем был «брат» по ордену, коллега по работе, учитель Джеймс Д. Бэрк (James Dominic Burke), обладавший солидными знаниями в естественных науках. Под его влиянием он увлекся механикой, черчением и прикладной математикой. Он постоянно удивлял своих учеников демонстрацией различных физических опытов и механических устройств. Например, однажды сделал искусственную утку, которая ходила по дорожке, а также плавала и ныряла в пруду.

В 1861-65 гг. в страны Европы непрерывно шли вести из Северной Америки о сражениях Гражданской войны. Почти все, что там происходило, разрушало общепринятые каноны сражений на суше и на море. Так, всех поразил бой между броненосцами «Вирджиния» (бывший «Мерримак») и «Монитор» на Хэмптонском рейде 9 марта 1862 г., доказавший неуязвимость бронированных кораблей от тогдашней артиллерии. Не меньшее впечатление произвели атаки крошечных подводных судов «Давид» и «Ханли», которые шестовыми минами поразили могучие военные корабли.

Джон Холланд

Подобно всем ирландцам-католикам, Холланд ненавидел англичан, поработивших его родину. Позже он вспоминал, что эти битвы пробудили его воображение. У него появилась мечта: создать маленькое полу-подводное или подводное судно, которое сможет топить грозные английские броненосцы.

На бумаге появились первые наброски паровой минной шлюпки, похожей на «Давида», и подводной лодки с мускульным приводом гребного винта. По этим эскизам Бэрк построил для него деревянную модель подводной лодки. Вскоре Джону стало ясно, что ему не хватает технических знаний для конструкторской работы в данной области. Он начал усиленно изучать книги по судостроению, механике и физике.

26 мая 1873 г. Джон Холланд навсегда покинул Ирландию. Он отправился в США пассажиром IV класса. Это значит, что спал он, вместе с другими такими же бедняками, на открытой верхней палубе парусно-парового судна. Пунктом назначения был город Бостон, где уже несколько лет жили его братья и мать. В ноябре того же года он поскользнулся на улице и сломал ногу. Вынужденный несколько месяцев сидеть дома, Джон все это время посвятил работе над проектом «подводной байдарки». К моменту выздоровления проект был полностью завершен, однако в первую очередь приходилось думать о хлебе насущном. Ему удалось устроиться внештатным учителем в школу Святого Иоанна в городе Патерсон (Paterson), штат Нью-Джерси, которая принадлежала американскому филиалу ордена «Христианских братьев».

Отец одного из его учеников находился в дружественных отношениях с секретарем Морского департамента (т. е. с морским министром). Поддавшись уговорам этого человека, Холланд в феврале 1875 г. послал свой проект «подводной байдарки» в данное ведомство. Увы! Он получил отрицательный ответ. Автор отзыва, кэптен Эдвард Симпсон (Edward Simpson), утверждал следующее: