История подводных лодок 1624-1904

«Люди… считают варварством взрывать корабли со всем их экипажем. Я с этим согласен и меня возмущает то, что иногда это приходится делать. Но все войны являются варварством, и особенно захватнические. Не правда ли, невыносимо видеть, как военный корабль стреляет по торговому судну, убивает часть его экипажа, захватывает судно и груз, обрекая подобным злоупотреблением своей силы хозяина судна и его семью на все ужасы нищеты? Не правда ли, ужасно наблюдать за тем, как подвергается бомбардировке порт Копенгаген, горит город[34], гибнут невинные дети и женщины?…

Пронизанный этим чувством, я рассматриваю военные корабли как пережиток устаревших воинственных привычек, как политическую болезнь, против которой до сих пор еще не найдено средств. Поэтому я высказываю твердое убеждение, что подводная лодка, вооруженная торпедами (т. е. буксируемыми минами — AT.), может служить самым действенным средством излечения от этого зла».

Подрыв корабля подводной миной. Рисунок Фултоиа из его брошюры «Торпедная война и подводные взрывы»

В том же году ему разрешили испытать новейший образец «торпедо» на реальной цели — фрегате американского флота «Argus». Однако командир фрегата, кэптен Роджерс, организовал столь надежную охрану своего корабля, что все попытки подвести к нему мину провалились.

«Turtle-boat» (1812 г.)

В 1812 г., в связи с началом англо-американской войны 1812–1815 гг., Фултон построил так называемую «лодку-черепаху» (turtle-boat).

Это был упрощенный и уменьшенный вариант субмарины «Наутилус-3», проект которой Фултон составил в 1804 г. Он убрал мачту и бушприт с парусами, а главное — отказался от балластной цистерны. Корпус был рассчитан таким образом, что при полной загрузке (экипаж, мины, пресная вода, провизия) и с чугунным балластом он находился немного ниже поверхности воды. Верхняя палуба имела округлую конфигурацию, несколько напоминавшую панцирь черепахи, отсюда и название.

Из воды на 5–6 дюймов (12,7-15,2 см) выступала небольшая башенка с иллюминаторами, сквозь которые вел наблюдение рулевой (он же капитан). Остальные члены экипажа (два или три человека) вращали руками коленчатый вал, на конце которого был насажен гребной винт (спустя 52 года аналогичный привод был установлен на знаменитой субмарине «Ханли»). Оружием служили 5 плавучих мин («торпедо»), снабженные дистанционно управляемыми взрывателями.

Предполагалось, что лодка в условиях плохой видимости (ночью, в тумане или при небольшом волнении моря), делающей ее незаметной, подведет вплотную к борту вражеского корабля мину, после чего командир потянет на себя тонкий шнур, который выдернет чеку взрывателя. Прогремит взрыв и английский корабль пойдет ко дну.

Трудно сказать, чем бы завершилось практическое применение Фултоновской «Черепахи». Однако во время подготовки ее экипажа к боевым действиям осенний шторм выбросил лодку на песчаную отмель острова Лонг-Айленд в Нью-Йорке. Там ее заметили англичане и отправили на шлюпках целый десант, чтобы захватить это «секретное оружие». Но экипаж успел взорвать подводную лодку раньше, чем британские моряки высадились на берегу.

«Mute» (1814 г.)

«Лодка-черепаха» Фултона. Реконструкция автора.

В 1811 г. Фултон, одновременно со строительством первого в мире парового военного корабля «Демологос», начал постройку полуподводного судна «Немой» (Mute). Он должен был действовать против британских судов на Великих Озерах.

Полуподводное судно Фултона «Немой». 1814 г.

Этот корабль длиной 80 футов (24,4 м), шириной 21 фут (6,4 м) и высотой от киля до верхней палубы 14 футов (4,3 м) должен был нести 7 орудий большого калибра («колумбиад»), способных стрелять над и под водой, а для боя погружаться до уровня, немного превышающего верхнюю палубу.