Однако против этого определения решительно выступил ученый монах Софроний, доказавший аполлинаризм формулы. На Софрония ополчился патриарх Константинополя Сергий, который был «закулисным» инициатором унии, но после избрания Софрония патриархом Иерусалимским спор с ним осложнился, тем более, что после 638 г. подобной унии воспротивился Рим. В 638 г. император Ираклий создал «Изложение веры» (Экфесис), в котором говорилось: «Нужно строго держаться церковного учения и признавать во Христе воплотившемся только одну волю, так как нечестиво признавать во Христе двоих, противоположно волящих». В 649 г. папа Мартин I созвал в Риме Латеранский собор, состоявший преимущественно из западных епископов, на котором православное учение о двух волях и действиях Спасителя было изложено в особом символе и ограждено многими анафемами. Император Констанс, сменивший Ираклия, жестоко расправился с папой и с бескомпромиссным защитником Православия от ереси монофелитов св. Максимом Исповедником – сосланные в далекие провинции свв. Максим и Мартин вскоре погибли там в результате бесчеловечного с ними обращения.
В 678 г. новый император Константин Погонат обратился к папе Агафону с просьбой прислать своих представителей для обсуждения спорных догматических проблем. Папа выполнил эту просьбу и послал с группой епископов также свое исследование святоотческого учения о двух волях. В 680 г. в Константинополе был собран VI Вселенский Собор, на котором председательствовал император.
Рельефы церкви Сурб Хач
Собор принял учение о двух волях, добавив, что «Его человеческое хотение не противоречит и не противоборствует, а следует, точнее сказать подчиняется, его Божественному всемогущему хотению». В 711 г. императором стал монофелит армянин Филлипик Вардан, который осудил VI Вселенский Собор и издал указ с монофелитским учением, но его правление длилось всего два года, после чего ересь в очередной раз была осуждена и признаны догматические определения VI Собора. На соборе 715 г. в Константинополе патриарх Герман восстановил православное вероучение и предал анафеме монофелитов.
Однако религиозный мир в империи длился недолго – в 716 г. на византийский престол взошел Лев III Исавр, с которого начался долгий и тяжелый для Церкви период иконоборчества. Борьба с почитанием икон, каковое некоторыми верующими по недоразумению воспринималось как идолопоклонство, была и до этого периода, и после него, поскольку всегда есть люди рационального склада ума, для которых прямолинейная логика является основой при решении как жизненных, так и религиозных проблем. Поэтому причина всплеска ереси в начале
VIII века кроется не только в усилении влияния ислама, который предельно авраамичен и не допускает никаких изображений, относящихся, прежде всего, к сакральной сфере, как не является и следствием борьбы с античным язычеством, которое, как известно, широко использовало скульптуру и живопись в религиозных целях. Иконоборческое движение развернулось во время острых богословских споров, затрагивающих глубинные проблемы христианского вероучения, и существенным образом связано с ними, поэтому борьба с иконоборством требовала от православных богословов нахождения новых догматических решений. Не случайно также, что наибольшая интенсивность иконоборческой ереси пришлась на время серьезных перемен во всех областях гражданской, политической и религиозной жизни Византийского государства. По мнению историков, это было время наиболее рельефного проявления того, чти принято называть византизмом (в Западной Европе в этот же период – VIII–IX вв. – наиболее рельефно проявился феномен раннего средневековья). Ученые-византисты высказывают предположение, что иконоборство для исаврийской династии было одной из главных сторон предпринимавшейся тогда коренной реформации жизни империи, начатой основателем династии Львом Исавром, человеком со строго рациональным мышлением; четкими и рациональными были его государственные реформы, и там такой подход полезен, но религия относится к особой сфере, где излишний рационализм искажает суть дела.