История призрака

Тело Баттерса лежало у ног Молли, без жизни и движения. Его тень — теперь я мог видеть, была связана, впритык связана потоками тёмной магии Собирателя Трупов — стояла также, когда я видел его в последний раз, смотря в ужасе на своё тело. Здесь же ниже, в электрощитовой комнате, Мёрфи и волки были связаны потоками той же тёмной магии, что и Баттерс, которые лишили их всех сознания.

Молли застонала, и мой взгляд метнулся на верх лестницы, как раз когда её ноги подкосились. Она соскользнула вниз по стене, её глаза дико вращались. Рот начал двигаться более уверенно, голос становился всё сильнее. И мрачнее. В течение приблизительно двух секунд с губ Молли срывался полный ненависти хохот Собирателя Трупов. Эта отвратительная слизистая масса просто стала проникать в кожу девушки.

— Сделай же что-нибудь, — сказал я Уриилу.

Он покачал головой.

— Я не могу вмешиваться. Это сражение было выбором Молли. Она знала чем рискует и решила рискнуть ими.

— Она недостаточно сильна, — рявкнул я. — Она не сможет с таким справиться.

Уриил выгнул бровь.

—  Ты считаешь, что она не знала об этом с самого начала, Гарри? Всё же она решилась на это.

— Потому, что она чувствует вину, — сказал я. — Потому, что она винит себя в моей смерти. Она в той же лодке, в которой был и я.

— Нет, — сказал Уриил. — Не Падший сбил её с пути.

— Нет, это был я, — сказал я, — но только потому, что один из них заполучил меня.

— Тем не менее, — сказал Уриил, — тот выбор был твоим — и её.

— И ты просто будешь стоять тут? — спросил я

Уриил скрестил руки и постучал кончиком пальца по подбородку.

— Мммм. Кажется, что, возможно, она заслуживает некоторой помощи. Возможно, если бы у меня хватило присутствия духа, чтобы позвать некого посредника, который мог бы сдвинуть равновесие, дать ей тот единственный крошечный кусочек ободрения, единственную вспышку вдохновения, которая повернула бы ход событий... — Он печально покачал головой. — Всё могло бы сейчас быть по-другому.

И, словно по сигналу, Мортимер Линдквист, эктомант, прихромал из коридора в электрощитовую, с тенью сэра Стюарта по правую руку.

Морт огляделся, затем взгляд его внимательных тёмных глаз остановился на Молли.

— Эй, — прохрипел он. — Ты. Высокомерный призрак суки.

Глаза Молли широко распахнулись и нацелились на Морта. Они были переполнены более горькой, ядовитой ненавистью, чем моя ученица смогла бы вложить в них.

— Я не очень верю в такую штуку, как геройство, — сказал Морт. — Характер не тот. Также не очень умею ставить себя на место злодеев.

Он присел на корточки, остановившись перед Собирателем Трупов, в свою очередь сжав кулаки.

— Но мне кажется, тебе, дурочка, не следовало оставлять долбаного эктоманта возле ямы, полной призраков, чтобы поиграть.

И больше тысячи призраков с воем выплыли из-за угла облаком царапающих рук и скрежета зубов, кричащие от голода. Они двигались на волне воли Морта, а не дрейфовали с ленивым изяществом. Теперь они двигались вперёд как штормовые облака, как мчащиеся волки, как голодные акулы, волной бессмысленного уничтожения.

Я видел, как глаза Молли расширились, и пульсирующая духовная масса, которая была Собирателем Трупов, начала отделяться от девушки.

Моя ученица ей не позволила.

Молли выдала хрипящий хохот, и обе её руки, сформировавшиеся в когти, ухватились за воздух. Я видел, как энергия её собственной магии окружила пальцы так, чтобы схватить сущность Собирателя Трупов, как если бы она была почти физической вещью. Дух некроманта начал медленно просачиваться через захват Молли. Изнурённая девушка могла лишь замедлить Собирателя Трупов.

Но этого было достаточно.

Волна призраков врезалась в Собирателя Трупов, как товарный поезд, их вопли смешались со звуком, который я услышал в тоннеле поезда, когда Кармайкл спас меня. Собиратель Трупов начала восстанавливать свою обычную форму, ка только отсоединилась от Молли, и я смог увидеть внезапный шок и ужас в её красивых глазах, когда волна духов накрыла её. Я видел её бесполезную борьбу, когда призрачный поезд уносил её вверх по лестнице и в ночь. Поезд понёс её вверх, прямо в воздух — а затем изменил направление и швырнул её вниз, о землю.

Я видел её попытку закричать.

Но всё, что я услышал, было завывание гудка движущегося на юг поезда.

А затем она исчезла.

— Ты прав, — сказал Уриил, тоном, полным ледяного удовлетворения. — Кто-то должен был сделать что-то. — он посмотрел на меня, подарил мне небольшой кивок и сказал:

— Молодец.

Морт захромал вверх по лестнице, чтобы проверить Молли.

— Ты та, кто позвала меня, а?

Молли посмотрела на него, очевидно, слишком уставшая, чтобы двигать чем-то ещё, кроме головы.

— Гарри... Ну, сложно объяснить, что произошло. Но он сказал мне, что вы смогли бы помочь.

— Полагаю, он был прав, — сказал Морт.

— Где он? — спросила Молли. — Я имею в виду... его призрак.

Морт оглянулся и посмотрел прямо на меня, сквозь меня. Он покачал головой.

— Не здесь.

Молли закрыла глаза и тихо заплакала.

— Я сделала её, босс, — сказала Молли тихо. — Мы сделали её. И я всё ещё здесь. Всё ещё я. Спасибо.