История призрака

Я не понял. Но пока он это говорил, я знал — не только подозревал, но и знал — что этот парень может уничтожить меня вместе с планетой, на которой я стоял, простой мыслью. Фактически, если то, что я читал об архангелах, правда, то Уриил, вероятно, может расщепить все планеты. Как бы, абсолютно все. Везде.

И я также знал, что то, что я только что сделал, оскорбило его.

И... и напугало.

Я сглотнул. Мне понадобилось две попытки, но мне удалось прошептать:

— Разве мы сегодня не просто мистер Радость?

Уриил моргнул. Он посмотрел немного менее уверенно на мгновение. Затем сказал:

— Мистер Радость... вполне приемлемо. Я думаю.

Я кивнул.

— Извините, — сказал я. — Насчёт вашего имени. Я не понимал, что это было так, гм...

— Интимно, — сказал он спокойно. — Чувствительно. Имена обладают огромной властью, Дрезден. И всё же смертные бросаются ими направо и налево, как какими-то игрушками. Это иногда всё равно, что смотреть на игру ребёнка с ручной гранатой.

Тень улыбки коснулась его лица, когда он взглянул на меня.

— Некоторые в большей степени, нежели другие. И я прощаю тебя, конечно.

Я кивнул ему. Затем после момента тишины спросил:

— Что произойдёт теперь?

— Это зависит от тебя, — сказал Уриил. — Ты всегда можешь работать на меня. Я верю, ты нашёл бы это вызовом твоим способностям сделать что-то, а я бы в значительной степени использовал какие-то из твоих талантов.

— Как долго? — спросил я. — Я имею в виду... как парни капитана Джека? Это навсегда?

Уриил улыбнулся.

— Коллин, как и другие, со мной потому, что он ещё не готов столкнуться с тем, что по ту сторону. Когда он будет готов, он сделает этот шаг. Сейчас он не готов.

— Когда вы говорите о том, что будет дальше, что вы имеете в виду, собственно?

— Часть с такими словами как навсегда, навечно и суд.

— Ох, — сказал я. — Вот, Что Будет Дальше.

— Именно.

— Итак, я могу остаться в этом Между, — сказал я спокойно. — Или сесть на тот поезд.

— Если ты согласишься, — сказал Уриил, его глаза были серьёзными и полными решимости, — то ты ответишь за последствия всего, что ты совершил, пока был жив. Будет учтено всё, что ты сделал. Твоя судьба, в итоге, будет определена твоими действиями при жизни.

— Вы говорите, что если я не буду работать на вас, я буду должен принять то, что суждено?

— Я сказал, что ты не сможешь избежать последствий своего выбора, — ответил он.

Я нахмурился, глядя на него. Потом сказал:

— Если я сяду на поезд, он может просто увезти меня в Ад.

— Я не могу говорить с тобой об этом, — сказал он. — Что будет дальше, определяется верой, Гарри. Не знанием.

Я сложил руки.

— Что, если я выберу призрачную рутину?

— Ты не сможешь, — ответил Уриил. — Но даже если ты сделаешь это, то я бы указал тебе на то, что твоя духовная сущность почти распалась. Ты не продержишься долго, как тень, и у тебя не будет сил, чтобы помочь своим близким и защитить их. Если ты потеряешь рассудок, то ты можешь даже стать опасным для них, но если это твоё желание, я могу содействовать этому.

Я покачал головой, пытаясь придумать. Затем сказал:

— Это... зависит.

— От?

— Моих друзей, — сказал я тихо. — Моей семьи. Я должен знать, что с ними всё в порядке.

Уриил чуть задержал на мне взгляд, затем покачал головой и открыл рот, чтобы заговорить.

— Стоять, — сказал я, указывая на него пальцем. — Не смейте приказывать мне делать этот выбор в незнании. Капитан Джек дал мне полуправду, которая отправила меня снова бегать по Чикаго. Другой ангел сказал мне ложь, которая убила меня. Если вы действительно так беспокоитесь о моей свободной воле, то вы будете готовы помочь мне сделать свободный, осознанный выбор, как если бы я был взрослым. Так что либо признайтесь, что пытаетесь подтолкнуть меня в нужном вам направлении, либо затолкайте свои принципы в свой рот и сделайте, как Призрак Нынешнего Рождества.

Он долго и пристально смотрел на меня, его лоб пошёл складками.

— С твоей точки зрения... да, я действительно думаю, что это выглядит именно так.

Затем он решительно кивнул и протянул мне руку.

— Возьми меня за руку.

Я послушался.

Белое пространство уступило реальности ещё раз. Вдруг я оказался рядом с Уриилом в укрытии Собирателя Трупов, на лестнице, куда переместилась окончательная битва. Молли была на вершине лестницы, прислонившись спиной к стене. Её тело согнулось и напряглось, грудь вздымалась отчаянными вдохами. Кровь бежала из обеих ноздрей и заполнила белки глаз, превратив их в бесчеловечно выглядящие сине-красные камни. Она хватала ртом воздух и издавала задыхающиеся крики, вперемешку с обрывками слов, которые не имели никакого смысла.

Уриил сделал ту штуку рукой снова, и внезапно я смог видеть Молли ещё более ясно — я видел, что какая-то отвратительная масса сдавливала её, как питон, сжимающий добычу. Она состояла из нитей какого-то склизкого студня, фиолетового, чёрного и покрытого пульсирующими прыщами, пахнущие порчей и гнилью.

Собиратель Трупов.

Дуэль Молли с Собирателем Трупов шла полным ходом.