Сами анты тоже имели скифо-сарматские корни, но были уже чистыми славянами. Ареал распространения Пеньковской культуры охватывает обширное пространство пограничья лесостепи и степи от Северского Донца на востоке до Молдавии на западе. В северном направлении от Прута до Правобережного Поднепровья он соприкасается с Пражской культурой склавинов, а на левобережье Днепра — с такой же родственной культурой северян-колочинцев. На территории современной Украины сейчас известно более 300 памятников Пеньковской культуры. Пеньковцы жили небольшими селами, никак не укрепленными. Это — культура постепенно деградировавшего народа. Еще В. В. Седов считал Пеньковскую культуру славянской (антской), высказываясь в пользу ее Черняховской подосновы. Однако он отмечал, что эта культура не переросла потом в культуру Киевской Руси, а закончила свое существование в начале VIII века. Видимо, так оно и было, если учесть, что пеньковцы/анты не смогли удержать свою лесостепь и растворились в различных новых славянских народах. Пеньковскую культуру сменили Салтово-Маяцкая и Волынцевская культуры Русского Каганата, вобравшие в себя пеньковцев.
Сильнейшей и крупнейшей частью восточных славян, потомками степного и лесостепного населения Причерноморья, являлись северяне и боруски.
Северяне, жившие от района нынешнего Чернигова дальше на восток, остались независимы от аваров и продолжали жить своими княжествами. Мы уже знаем, что северяне имели смешанное происхождение из лесостепных праславян-юхновцев и скифо-сарматов, много веков смешивавшихся с ними. Знаем, что слово «север» в арийском языке означало понятие «черный», а в древнерусских понятиях север всегда ассоциировался с черным цветом. Знаем, что именно предков северян еще Геродот называл меланхленами (черными клобуками). Добавим, что князь Черный и основанный им город Чернигов имеют те же корни.
Северян под их собственным именем знал еще Птолемей во II веке. Он писал, что «савары и боруски живут до Рипейских гор». Савары — это, конечно, северяне, а боруски — какая-то другая часть русов, возможно, эпонимная одному из древних названий реки Днепр — Борускен (греч. Борисфен).
Северяне составили Колочинскую культуру V–VII вв, расположенную на территории Черниговской, Гомельской, Брянской и Курской областей. Эти земли, собственно, и известны с летописных времен как Северская земля. Культура эта совершенно славянская, она происходит и близкородственна киевской, юхновской и Пеньковской культурам, а перерастает в северянскую Волынцевскую культуру. Вспомним, что юхновцы — это и есть предки северян меланхлены.
Конечно, значительная часть археологов и историков считает колочинскую культуру не славянской, а балтской, в крайнем случае, балто-славянской. Это уже даже не смешно. Ну не было никаких балто-славян после XIII века до нашей эры, когда прабалты отделились от праславян! И балтов на Северщине не было никогда. Мы уже устали спрашивать европейски ориентированных историков и археологов, куда же и когда пропали эти балты и откуда там взялись славяне?
Спросим у древних. Кассиодор в начале VI века называл носителей колочинской культуры акацирами, к северу от которых жили люди, которых Кассиодор называл «эстиями» и правильно считал другим народом.
Эстии известны со времен Тацита, который описывает их жившими на территории современной Прибалтики, причем, Тацит подчеркивал, что «эстии» — это группа племен, «…обычаи и облик которых такие же, как у свебов, а язык — ближе к британскому (в смысле, кельтскому. —
Похоже, что римляне вписывали в число эстиев как славян, так и балтов. Так, поклонение «Великой богине», видимо, было признаком балтов, а развитое сельское хозяйство и мореходство — славян. Вот кто такие эстии.
К концу VI века северские русы жили очень широко, от района современных Киева, Чернигова и Переяславля до Северского Донца (назван в честь северян), затем Дона, и оттуда на северо-восток к Волге.