В то же время из-за Волги на запад начали просачиваться все больше исседонов, аорсов, дахов, саков и массагетов, выдавливаемых из среднеазиатских степей восточными народами. Греки и скифы называли их сирматами или сарматами. Они были близкородственны савроматам, изначально представлявшим из себя смесь скифов и иранцев, поэтому легко вливались в савроматское общество. Скоро савроматов стали называть сарматами. Видимо, это говорит о преобладании в их составе пришельцев из-за Волги.
Профессор Клесов считает, что сарматы были представителями гаплогруппы R1b, исходя из того, что у них присутствовала традиция похорон на спине и обычай трупоположения. Однако, погребальные обряды у сарматов были самыми разными, что говорит о смешанном характере сарматских племен. Вполне возможно, что среди них были и племена гаплогруппы R1b, например, потомки полтавкинцев или ямников. Видимо, отсюда широкое распространение этой гаплогруппы у современных башкир (47 %). Однако сарматы были многочисленными племенами, заселявшими огромные территории и вряд ли это были исключительно R1b. За это говорит и крайне малое присутствие гаплогруппы R1b у русских, которые много столетий тесно соседствовали с сарматами и сами частично происходят от них. Повторим, что сарматские обычаи выглядят весьма разнообразными и это свидетельствует о племенном, а, вероятнее всего, и генетическом разнообразии этих племен. К сожалению, пока мы не имеем ни одного образца ДНК Y-хромосомы сарматов.
В середине IV в. до н. э. сарматы впервые массово переходят Дон и заселяют междуречье Дона и Донца. Атей сделал вид, что все нормально. Его тогда интересовала Мезия.
Тем не менее, скифы перевооружаются, у них появляются шлемы и доспехи, дротики, длинные пики и мечи, почти треть женщин становится в строй.
Однако, это им не помогает. Времена могущества скифов прошли. Уже в годы правления Атея геты перешли Дунай и вытеснили скифов из степей вплоть до Днестра, ассимилировав при этом агафирсов.
Невры тоже двинулись на юг на Волынь, пополняя родственное праславянское население скифов-пахарей.
И северяне-меланхлены тоже двинулись на юг в степи, теснимые с севера андрофагами балтами, столь любимыми археологами. Однако Атей разбил меланхленов и принудил к подчинению.
На реке Тясмин он построил еще одну крепость, которая должна была защищать северную часть степи от невров и скифов-пахарей, а на Буге две крепости для защиты от гетов.
На Тясмине были поселены настоящие скифы для контроля над этнической ситуацией.
После этого Атей начал войны на Дунае. Зимой 343 г. до н. э. он провел трудную, но успешную войну против фракийского племени трибаллов. Скифы вторглись в Добруджу и прочно захватили эту болотистую землю, названную с тех пор Малой Скифией.
Атей переселил туда множество скифов из Крыма и Нижнего Поднепровья. Большинство из них, несомненно, была праславянами.
Атей не собирался останавливаться на достигнутом. Его планы простирались до самого Византия, которому он отправил письмо следующего содержания: «Царь скифов Атей демосу византийцев. Не вредите моим доходам, чтобы мои кобылицы не пили вашей воды».
Однако, здесь интересы Атея столкнулись с интересами македонского царя Филиппа II. Ранее они были союзниками, но теперь все изменилось.
В 339 г. до н. э. в Добрудже состоялась решающая битва, закончившаяся полным разгромом скифов и гибелью 90-летнего Атея. Македоняне захватили 20000 скифских женщин и детей, множество скота и 20000 коней, которых Филипп отправил в Македонию.
Скифские претензии на Балканах были забыты. Скифы сохранили свои земли, но выступать из них больше не пытались.
Зато они сами теперь подверглись нападению тех же македонян. В 331 г. до н. э. наместник Фракии Зопирион с 30-тысячной армией решил пройти всю Скифию северным маршрутом и встретиться с Александром на Оксе. Зопирион считал, что Оке находится где-то недалеко, на Кавказе. Плохое знание географии подвело македонянина.
Хотя задумано все было грамотно. Зопирион перевозил свою армию на кораблях по морю, чтобы не утомлять и не подвергать опасностям в степи. Он осадил Ольвию, всегда союзничавшую со скифами. При раскопках Ольвии у западных ворот археологами была найдена братская могила примерно 50 человек разного пола и возраста, некоторые из которых были в цепях. Люди были убиты камнями и стрелами. Похоже, Зопирион захватил в посаде заложников и выставил их перед воротами акрополя, угрожая перебить, если крепость не сдастся.
Или македоняне атаковали, прикрываясь заложниками. Горожане, защищаясь, перебили соотечественников.
Ольвиополиты упрямо защищались. Оборону возглавил простой горожанин Каллиник, который заключил союз со скифами и те двинули на помощь городу свою армию. Узнав об этом, Зопирион решил снять осаду и вернуться на Родину. По пути домой его корабли попали в зимний шторм, многие из них затонули, а часть выбросило на берег. Там македонял добили подоспевшие скифы. Погиб и Зопирион.