История, расказанная ангелом

Им потребовалось несколько минут, чтобы найти место на скамье, где они могли

бы уместиться вдвоем.

—Пойду, разыщу что-нибудь поесть. Я скоро.

16

Иосиф начал протискиваться сквозь толпу.

Обернувшись, он заметил, что на его место рядом с Марией уже усаживается

какая-то женщина. Мария начала было возражать, но затем улыбнулась и, встретившись глазами с Иосифом, пожала плечами.

— Сама доброта... — пробормотал он себе под нос.

Много невероятных, удивительных событий произошло с ним за последние

несколько месяцев, и все это время он оставался твердо уверенным лишь в одном

— в сердце своей жены. Ему никогда не доводилось встречать никого, похожего на

нее. Она рассказала об ангеле, который явился ей посреди ясного дня. Что ж, быть

может, кто-нибудь из соседских мальчишек решил подшутить над нею. А ангел, явившийся Иосифу во сне? Может быть, это было от Бога... или от лишнего вина, выпитого за ужином. А эта история с ее дядей, который не мог говорить до тех

пор, пока его жена не родила? Возможно, он просто застудил горло?

Но как быть с ее рассказом о том, что она зачала, будучи девственницей?

Мария никогда не лжет. Она чиста, как ангел! И если она говорит, что она —

девственница, это значит, что она — девственница. Если она говорит, что ребенок, которого она носит во чреве, — Сын Божий, что ж, будем надеяться, что мальчик

пойдет в Отца.

Марию — круглолицую, невысокого роста — нельзя было назвать красавицей.

Она была полноватой еще до беременности. Но глаза ее всегда светились, а сердце

было больше Средиземного моря. Она всегда улыбалась, и лицо ее неизменно

напоминало лицо человека, собирающегося рассказать отличную шутку. Вот

поэтому-то она и была одна такая во всем свете. Иосиф покачал головой, увидев, как Мария встает, уступая место на скамье мужу женщины, сидевшей по соседству

с нею.

Мужчина начал было возражать, но Мария все равно встала с видом, не

допускавшим возражений.

—Мне нужно немного постоять, — проговорила она и направилась к Иосифу, с

трудом протискиваясь через толпу.

Конечно, они надеялись, что ко времени родов уже будут в Назарете, — по

крайней мере, там у них родственники. В Вифлееме же они не знали никого.

Иосиф взял ее за руку, и они прислонились к стене.

—Ты уверена, что хочешь идти дальше?

Она кивнула, и они, извиняясь, протискиваясь между людьми, добрались до

двери.

—Мне бы только глоточек воды, — попросила Мария.

—Хорошо, сейчас принесу. Подожди здесь.

Мария прислонилась к дереву, пока Иосиф стоял в очереди у колодца. Она

улыбнулась, увидев, как легко он завязал разговор с мужчиной, стоявшим перед

ним. Вернулись они вдвоем.

—Мария, это Симон. Он тоже едет в Вифлеем. У него повозка, запряженная

волом, и он предложил подвезти нас.

—Спасибо, вы очень добры.

Симон улыбнулся:

17

—Ну, что вы, мне только веселее будет ехать с попутчиками. Привяжите своего

ослика к моей повозке.

—Извините, я случайно услышал, что вы направляетесь в Вифлеем. Не

найдется ли места и для меня?

Эти слова произнес старик с длинной седой бородой, судя по внешности —

раввин. Симон кивнул в ответ, приглашая его присоединиться к ним.

Усадив Марию в повозку, Иосиф повернулся к раввину, чтобы помочь сесть и

ему.

—Простите, как вас зовут?

—Гавриил, — ответил я и сел напротив Марии.

Эгус летел впереди повозки Симона, Парагон — позади. Оба были начеку, с

широко расправленными крыльями и мечами, вынутыми из ножен. До остановки

у постоялого двора я летел с ними, но что-то в этой повозке показалось мне

подозрительным, и я принял вид человека. Я тут же пожалел, что не выбрал

внешность молодого торговца, — уж слишком чесалась борода. Моим воинам не

нужно было напоминать, но все равно я повторил еще раз:

— САТАНА НЕ ХОЧЕТ ДОПУСТИТЬ РОЖДЕНИЯ ЭММАНУИЛА.

ВСЕМ БЫТЬ НАЧЕКУ!

Невидимой стеной — двенадцатью линиями обороны — ангелы окружили

повозку. Я чуть заметно усмехнулся себе в бороду. Симон мог бы с тем же успехом

править с завязанными глазами. Ни за что на свете его повозка не свернула бы с

пути.

Дорога была забита, и мы двигались очень медленно — не быстрее пеших

путешественников, но по крайней мере Мария могла теперь немного отдохнуть.

Она закрыла глаза и склонила голову на край повозки. Я видел сияние, исходящее

из ее чрева. Он сиял, находясь внутри нее, как очищающий, исцеляющий огонь. Я

поклонился Ему, хоть еще и не рожденному. Сердце мое радовалось и пело Ему

песни хвалы, которые были слышны Ему. Я улыбнулся, когда Мария

почувствовала, как Он шевелится. Мои воины услышали это славословие и

присоединились к пению.

18

Примерно через час я почувствовал — оно здесь. Зло. Все мое тело напряглось.

Я явственно ощущал, что враг где-то рядом, на дороге. Он то появлялся, то

исчезал, мелькая между идущими людьми. Я предупредил ангелов:

—Приготовьтесь!

Софио подлетел к повозке и прошептал мне:

—Он рыщет повсюду, как лев, ищущий, кого бы поглотить.

Я молча кивнул, соглашаясь с ним, и начал присматриваться к лицам людей, идущих рядом с повозкой.

К нам приблизился молодой человек. Он обратился к Марии:

—Вы выглядите такой усталой. Не хотите ли воды?

—Спасибо, — ответила Мария и собралась было взять протянутый ей мех с