Основное внимание в конфуцианстве уделяется этическим проблемам. Ключевой категорией общественной и семейной жизни, согласно Конфуцию, должно быть человеколюбие (жэнь), которое достигается путем самодисциплины, соблюдения приятых норм поведения, этикета (ли), в основе которых лежит преданность правителю государства, уважение к старшим и почтение к родителям (сяо). Соблюдать этические нормы и правила способны не все, а лишь те, кто именуется «благородными мужами» («цзюнь цзы»). Государь в конфуцианстве считается «сыном неба» («тянь цзы»), а потому его власть имеет сакральный характер. Большое место в конфуцианстве отводится идее «исправления имен» («чжэн мин»), согласно которой все в обществе должны находиться на предназначенных им местах, исполнять возложенные обязанности и не пытаться оказаться на ином, не своем месте. Тогда в обществе будет гармония и единство (хэ).
В конфуцианстве считается необходимым следовать «срединным путем», то есть избегать крайностей, подчиняясь властям и приспосабливаясь к обстоятельствам. В конфуцианстве развит культ Неба.
«Ши-саньцзин» (кит. — «Тринадцатикнижие») — конфуцианский канон, включающий в себя тринадцать древнекитайских классических книг.
В эпоху Хань при императоре У-ди (140—87 гг. до н. э.) было создано «Пятикнижие» («Уцзин»), в которое вошли «Книга перемен» («Ицзин»), «Книга песен и гимнов» («Шицзин»), «Книга истории» («Шуцзин»), «Записки об обрядах» («Лицзи») и «Летопись весны и осени» («Чунцю») — хроника одного из китайских княжеств.
Позднее, в годы правления династии Тан (618–907 гг.) к «Пятикнижию» были добавлены книги: «Ритуал династии Чжоу» («Чжоу-ли»), «Хроника господина Цзо Цю-мина» («Цзо-чжуань») «Книга об этикете и обрядах» («Или»), «Хроника господина Г'унъян-Гао» («Гунъян-чжуань») и «Хроника господина Гулян Чи» («Гулян-чжуань»).
В 827–840 гг., в годы правления императора Вэнь-цзуна, в «Ши-саньцзин» были включены «Канон сыновней почтительности» («Сяоцзин»), «Беседы и высказывания» («Луньюй») и «Словарь изысканных синонимов» («Эр-я»), а в северо-сунский период (960—1127 гг.) — книга одного из учеников Конфуция — «Мэнцзы».
«Луньюй» и «Мэнцзы» входят в «Четверокнижие» («Сышу»), также являющееся частью конфуцианского канона.
Книги, вошедшие в «Ши-саньцзин», создавались на протяжении тысячелетий многими авторами и играли огромную роль в духовной жизни китайского общества вплоть до XX в.: на основе «Ши-саньцзин» строилась китайская система воспитания и образования, каждый чиновник, чтобы занять определенное место в государственном аппарате Китая, был обязан сдавать экзамен на знание текстов «Ши-саньцзин» и т. д. Влияние «Ши-саньцзин» на китайскую культуру и сегодня остается значительным.
Особе место в пантеоне синтоистских ками принадлежит богине Солнца — Аматэрасу (Аматэрасу-но-микото, яп. — сияющее величие небес, владычествующая на небе), от которой ведут свое происхождение японские императоры. Она считается прародительницей Ниниги, первого земного правителя.
Аматэрасу находится во главе синтоистского пантеона богов. Рождена из капель воды богом Идзанаки, которой он омывал свой левый глаз. Была старшей из трех детей Идзанаки и владела «равниной высокого неба» (такамано-хара).
Из-за конфликта с братом Аматэрасу скрывалась в пещере, а мир пребывал во тьме. Но боги, чтобы выманить Аматэрасу из пещеры и вернуть миру свет, устроили грандиозное веселье, заставившее Аматэрасу выйти наружу.
Аматэрасу считается покровительницей земледелия. Храм Аматэрасу находится на острове Хонсю и является главной синтоистской святыней.
Синтоистский культ состоит из ритуального очищения (хараи), жертвоприношения (синсэй), краткой молитвы (норито) и совместной трапезы (наораи). При этом в целом в синтоизме отсутствуют единое вероучение, культ и религиозная организация. Обязательным элементом храмового комплекса, включающего несколько строений — для церемоний, для молитв, для трапез, для хранения синтай — в синтоизме являются ворота (тории).