Хозяйственный строй Древнерусского государства имел все отличительные признаки феодальной экономики: господство натурального хозяйства; наличие земли и орудий труда в руках непосредственного производителя – крестьянина; личная зависимость его от феодала; низкий, рутинный уровень техники производства. В сельском хозяйстве по-прежнему использовались подсечно-огневая система обработки земли, перелог; развивалось пашенное земледелие. При этом присвоение прибавочного продукта крестьянина осуществлялось в трех последовательно развивающихся видах феодальной земельной ренты: отработочной, именовавшейся на Руси барщиной, натуральной, называвшейся испольщиной или издольщиной, и денежной. Основными формами использования земли на Руси было общинное и вотчинное землевладение.
Субъектом
По мере развития государства и укрепления княжеской власти формировалась феодальная собственность на землю. Князья с помощью дружины захватывали земли свободных общинников. Установив власть над тем или иным племенем, князь выговаривал в свою пользу символическую ежегодную дань. Это было первой формой феодальной земельной ренты, которая количественно не регламентировалась. Князь мог наделять за службу землей вместе с крестьянами, что представляло собой условное феодальное земельное владение. В Западной Европе такая форма носила название аллода, на Руси – поместья. Позже князь мог закрепить аллод за какой-либо семьей при условии, что один из ее членов должен был нести службу в его дружине. Так появился наследственный аллод. И, наконец – возникает безусловное феодальное земельное владение, известное на Руси как
Вотчина представляла собой крупное наследственное землевладение, передававшееся от отца к сыну (отсюда ее название). Предметом такого владения были обрабатываемая земля, пастбище, луга и лес. Законодательные нормы не содержали прямого запрета на приобретение вотчин представителями сельского и городского населения, известны примеры вотчинного землевладения крестьян в Новгородских землях, но преимущественно владельцами вотчин являлись представители знатных княжеских и боярских родов. Права вотчинника на родовое имущество были достаточно широкими, но не безграничными. В частности, вотчинник не мог отчуждать имение в пользу третьих лиц без согласия своего рода. Родственники имели право преимущественного приобретения отчуждаемой вотчины.
Различались родовые и купленные вотчины. Распоряжение купленными вотчинами не ограничивалось правами рода. Они могли свободно отчуждаться их владельцами.
В этот же период формируется церковная собственность на землю. Имущество поступало церкви от князя через пожалования, от частных лиц, вклады (дарственные), куплю, занятие пустующих мест. Согласно Русской Правде церковь имела право на часть наследства даже при наличии наследников умерших. Права церкви на землю в Древней Руси были наиболее полными и независимыми.
На Руси получили развитие многие виды ремесел. Наибольшим спросом на внутреннем и внешнем рынке пользовалась продукция киевских оружейников и бронников. Русское железо обычно было значительно лучшего качества, чем европейское. Русские кольчуги состояли из более мелких в диаметре колец, были легче и надежнее, отличались большей гибкостью. Русские оружейники владели секретом изготовления самозатачивающихся мечей. Они состояли из средней пластины твердого металла, к которой по бокам припаивались пластины более мягкого металла. При использовании меча мягкий металл стачивался, и меч становился острее.
По всей Европе славилась перегородчатая эмаль киевских ремесленников. На золотую пластинку напаивались по контуру рисунка невысокие золотые перегородки. Получавшееся пространство заливалось эмалью. После обжига изделие шлифовалось. Состав эмали имел главную особенность – при обжиге не утрачивалась интенсивность цвета. Это существенно отличало древнерусскую эмаль от западноевропейской.
Разнообразной была техника обработки серебра на Руси. Из серебряной проволоки ювелиры изготавливали ажурные изделия – филигрань. Не имела аналогов техника зерни, при которой на металлическую пластину напаивались в виде узоров мельчайшие капельки золота или серебра. Только на Руси была известна и техника чернения серебра.