История России. Часть 1. XVIII — начало XX века

В ночь на 28 января 1725 г. высшие сановники империи собрались во дворце, где в предсмертной агонии доживал последние часы император. Неожиданно для многих в зал ворвались гвардейские офицеры Преображенского и Семеновского полков и громогласно объявили, что разобьют головы боярам и генералам, которые осмелятся посягнуть на трон императрицы Екатерины. За окнами послышался барабанный бой, на площади раздавались команды и выстраивались полки. Фельдмаршал Репнин сердито спросил: «Кто смел без моего ведома привести сюда полки? Разве я не фельдмаршал?» В ответ командир Семеновского полка подполковник И. Бутурлин громко и внушительно ответил: «Я велел прийти им сюда, по воле императрицы, которой всякий подданный должен повиноваться, не исключая и тебя!» Присутствовавшие вельможи пришли кто в ярость, кто в растерянность.

Сторонники Екатерины не скрывали своей радости. Накануне они хорошо поработали с гвардейцами: выдали задолженность по жалованью за 16 месяцев, пообещали другие блага, а те, в свою очередь, поклялись императрице «скорее умереть у ее ног, чем допустить на престол кого-либо другого». Чаша весов склонилась в пользу Екатерины, так что к утру даже самые ярые противники были вынуждены поддержать ее, не по совести, конечно, а чтобы вскоре не попасть в опалу. Первая леди страны была объявлена самодержавной императрицей со всеми правами ее мужа. Так свершился первый дворцовый переворот в Российской империи, в результате которого

Скиптр Имперский восприять Бог Екатерине
Благословил чрез устав мужней по кончине…

Б. Селий

Не «чрез устав» и Бог тут ни при чем, конечно, а вот в благодарность за поддержку гвардейцы получили по 20 тыс. руб., многие офицеры – новые чины и повышение по службе.

В обществе смена императора была воспринята по-разному: где спокойно, где безразлично, где с изумлением – женщина-иностранка на русском престоле – такого раньше не бывало. Имели место случаи недовольства со стороны отдельных лиц, но на уровне незлобного ворчания, не более того. Войска присягнули мирно, обласканная гвардия – восторженно.

ПРАКТИЧЕСКИЕ ЗАДАНИЯ

Вспомните имена женщин, правивших Россией до XVIII в. Какими путями они приходили к власти?

Новоиспеченная императрица не обладала государственным умом, ей не хватало ни образования, ни «привычки к делам», потому она и не могла достойно продолжить дело мужа. Но у нее были влиятельные, умные и хитрые советники, которые стали определять ее деятельность с первых же шагов. Так А.Д. Меншиков, пользуясь особым доверием Екатерины, стал по сути временщиком (человеком, по воле сильного покровителя на время оказавшимся у власти). Он сделался почти полновластным правителем государства и, заодно, обладателем более 100 тыс. душ крепостных крестьян.

Приближенные к Екатерине лица, понимая шаткость положения своей ставленницы, а, следовательно, и своего, посоветовали императрице «запотребно при нас учредить Верховный тайный совет для государственных важных дел», который и был введен в 1726 г. со статусом высшего органа власти. В него вошли: А. Меншиков, Ф. Апраксин, П. Толстой, Г. Головкин, А. Остерман, зять Екатерины герцог Голштинский и князь Д. Голицын, представитель партии конкурентов, – это было формальной попыткой компромисса нового чиновничества со старой родовой знатью.

Верховный тайный совет встал над всеми государственными учреждениями. «На нет» была сведена роль Сената: вместо титула «правительствующий» теперь он именовался «высокий»; из него был выведен генерал-прокурор. Как орган власти Сенат отныне приравнивался к Военной, Иностранной и Морской коллегиям.

Рост могущества Меншикова становился прямо пропорциональным росту недовольства им, ненависти к нему, в том числе и со стороны бывших единомышленников. Временщик, будто царь, позволял себе оскорбления в адрес сенаторов; Ягужинский и равные ему вельможи были на него обижены, поскольку не стали членами Совета и т.д. Меншиков все острее осознавал, что все его враги, а их круг рос катастрофически быстро, могут добиться прихода к власти законного наследника – царевича Петра.

Екатерина I часто болела, юный Петр подрастал. Меншиков изощренным нюхом политика и интригана чувствовал, что очередным императором станет именно Петр, и тогда он потеряет свое значение во власти, а заодно и голову. Ему становилось страшновато за свое будущее положение и он стал обдумывать меры по его упрочению при еще не занявшем трон царевиче.