История России. Часть 1. XVIII — начало XX века

Сценарий захвата власти был почти скопирован под кальку с предыдущих. У Елизаветы имелись приверженцы – лейб-медик И. Лесток, А. Разумовский, М. Воронцов, П. и А. Шуваловы и др., а также преданный ей гвардейский полк – Преображенский.

В конце ноября 1741 г. царевна прибыла в казармы, где была восторженно встречена преображенцами, некоторые гвардейцы даже рыдали от счастья. Тех, кто открыто отказался ей повиноваться, Елизавета приказала изолировать – связать и запереть. Часть гвардейцев направила арестовать наиболее опасных для ее предприятия Миниха и Остермана. Около полутора сотен гренадер последовали с нею во дворец, где спала с Антоном Ульрихом правительница, и, не встретив сопротивления, без единого выстрела свергли незадачливую Анну Леопольдовну с сыном. Трон Российской империи на 20 лет заняла Елизавета Петровна (1741–1761).

Поэт Б.А. Селий в «Зерцале историческом Государей Российских» так описал это событие.

И таковым то путем, солнце Росска света.
На природный свой вошла трон Елисавета.
И тотчас как истинна Всероссиска мати,
О пользах отечества нача промышляти.

Кнут и пряники

С вошествием на престол Елизаветы началась традиционная для переворотов раздача кнутопряников. Преследованиям подверглись не только лица, не поддержавшие смену власти, но и представлявшие для Елизаветы, как ей казалось, даже ничтожную опасность.

Император-малолетка Иван Антонович, едва ему исполнился годик, со всем семейством был отправлен вначале за границу, а затем перевезен в местечко Холмогоры Архангелогородской губернии (село Холмогоры существует по сегодняшний день). Потом его упрятали в Шлиссельбургскую крепость, где мальчик был убит охраной.

Не повезло и некогда всемогущим временщикам Миниху, приговоренному к четвертованию; Остерману, приговоренному к колесованию; вице-канцлеру Головкину, приговоренному к отсечению головы. Елизавета «великодушно» их помиловала, но отправила подальше с глаз своих – в Сибирь, в ссылку. Миних был освобожден только 20 лет спустя, при Петре III, тут же пожаловавшем ему фельдмаршальское звание. При Екатерине II еще в течение шести лет старец занимал разные должности. Остерман, переживший пять царствований и споткнувшийся только на Елизавете, и Головкин навсегда остались в Сибири – там и умерли.

Императрица стремилась залечить раны, нанесенные России бироновщиной. 20 тыс. человек, находящихся в ссылке, получили разрешение императрицы вернуться в родные края. Но многих из них, как ни искали, найти не смогли, поскольку ни одной коллегии, ни одному чиновнику не было ведомо, куда и за что их ссылали. Под давлением новых фаворитов Елизаветы вынуждена была покинуть Россию масса бездарных и плутоватых иноземцев – кто домой в Европу, а кто и в Сибирь.

Так же традиционно свалились сладкие «пряники» на друзей новой императрицы. Разумовский, Шуваловы, Воронцов стали камергерами (камергер – старшее придворное звание). Гренадерам Преображенского полка даровалось потомственное дворянство и деревни с крепостными и землей, конфискованные у опальных иностранцев и лишенных титулов и богатств русских вельмож.

Новая императрица вначале вникла в государственные дела. Она даже присутствовала на заседаниях в Сенате, пыталась разобраться в хитросплетениях внутренней и внешней политики и экономики. Это весьма обнадеживало передовых людей России. Но вскоре сенаторы стали замечать, что императрица не прочь подремать прямо на заседаниях при обсуждении важнейших для России вопросов.

Участвуя в разных делах, императрица ни на минуту не забывала о своих соперниках – претендентах на императорское кресло. Еще был жив опасный для нее Иван Антонович, и Елизавета стала срочно искать ему противовес. Таковым стал ее племянник Карл-Петр-Ульрих, переехавший в Россию. Мальчик был крещен в православие под именем Петра Федоровича и официально объявлен наследником. Тем, кто выступал за Ивана Антоновича, в прямом смысле урезали языки, ссылали в Сибирь. Чтобы упрочить положение Петра как наследника, Елизавета вскоре женила его на Софии-Августе-Фредерике, дочери Ангальт-Цербского принца. После крещения она получила имя Екатерина Алексеевна (будущая императрица Екатерина II).