Всеобщее недовольство политикой правительства привело в начале 1917 года к революционному взрыву в столице России – Петрограде. В конце февраля до двух третей рабочих столицы были охвачены забастовочным движением. Все улицы были заполнены забастовщиками, шедшими под красными флагами и лозунгами «Долой царя!». Попытки командующего Петроградским военным округом генерала С. С. Хабалова усмирить их ни к каким результатам не привели, а 27 февраля часть солдат, расквартированных в городе, перешла на сторону революции. На следующий день, полностью утратив контроль над положением в городе, Хабалов издал приказ всем еще преданным старому режиму войскам сложить оружие. На сторону революции перешло еще 127 тысяч солдат, пали Петропавловская крепость и Зимний дворец, а министры царского правительства были арестованы.
Между тем вечером 27 февраля Николай II, поняв наконец опасность событий, направил в столицу войска под командованием генерала Н. И. Иванова. Однако командование армией предложило Иванову не предпринимать никаких активных действий, а сам царский поезд был заблокирован в районе Пскова. Из переговоров армейской верхушки с думским лидером М. В. Родзянко выяснилось, что наилучшим выходом из сложившегося положения является отречение царя от престола. Эта идея была поддержана и всеми командующими фронтами. В ночь со 2 на 3 марта Николай II подписал манифест о своем отречении в пользу брата Михаила Александровича. Этот манифест был принят. Брат царя, в свою очередь, также подписал манифест об отречении, в котором отметил, что решение вопроса о власти в государстве должно быть возложено на Учредительное собрание. Так закончило свое существование в России самодержавие.
Февральская революция в значительной степени носила стихийный характер. Однако в ходе ее возникли и новые органы власти, которым предстояло переустроить Россию. Уже 27 февраля члены Думы приняли решение о создании Временного исполнительного комитета во главе с председателем Думы М. В. Родзянко. Этот комитет предпринял шаги к сосредоточению власти в своих руках и назначил своих комиссаров в различные министерства. Также им были предприняты шаги к формированию нового официального правительства. Однако, не чувствуя прочной опоры в массах, Временный комитет вынужден был искать поддержку у другого органа, созданного революцией, – Петроградского Совета рабочих депутатов.
Первое заседание Петросовета состоялось уже вечером 27 февраля. Оно проходило в Таврическом дворце, там же, где заседала и Дума. На этом собрании был избран и его первый исполнительный комитет в составе 15 человек, куда вошли 2 большевика, 2 эсера, 6 меньшевиков и 5 социал-демократов. Вскоре состав исполкома был расширен, а его председателем стал Н. С. Чхеидзе с двумя заместителями – трудовиком А. Ф. Керенским и меньшевиком М. И. Скобелевым. 1 марта 1917 года он был преобразован в Совет рабочих и солдатских депутатов. В Петросовете сложилось заметное преимущество эсеро-меныпевистской интеллигенции. Сложившийся состав этого органа во многом предопределил его взаимоотношение сначала с Временным исполнительным комитетом Думы, а затем и с Временным правительством: большинство членов Совета 2 марта приняло решение о передаче власти буржуазии и контроле со стороны Совета за деятельностью нового буржуазного правительства для защиты интересов рабочего класса.
1 марта 1917 года был принят «Приказ № 1» с целью радикальной демократизации в армии и установления контроля над ней со стороны Совета, чтобы предотвратить контрреволюционные выступления с ее стороны. Однако для решения вопросов общегосударственной жизни требовался орган, более далекий от политики. 2 марта были проведены переговоры между представителями Петросовета и думскими лидерами, в результате чего впервые в истории России было создано буржуазное Временное правительство. В его состав вошли хорошо известные и популярные общественные деятели и предприниматели, такие, как лидер земского движения князь Г. Е. Львов, лидер кадетов профессор истории П. Н. Милюков, лидер октябристов А. И. Гучков, прогрессист А. И. Коновалов, промышленник М. И. Терещенко, известный трудовик, а с марта 1917 г. – эсер А. Ф. Керенский.
3 марта 1917 года Временное правительство опубликовало свою декларацию, в которой была изложена программа демократических преобразований, поддерживаемая Петросоветом.
Это была революция, которая в основном прошла мирным путем. Только в Петрограде погибло в ходе революционных событий около 300 человек и было ранено 1100 человек, на остальной же территории страны установление демократической власти прошло, как правило, мирным путем. Этот процесс был обусловлен тяжестью общенационального кризиса, уже оформившимися революционными традициями и объединением простого трудового народа с буржуазией и значительной частью высшего дворянства в борьбе против дискредитировавшего себя царского режима.
ФЕДОР АЛЕКСЕЕВИЧ
(1661–1682 гг.) – сын царя Алексея Михайловича, русский царь с 1676 года.