Иван Скоропадский и его гетманство в истории Украины
Гетман И. Скоропадский (1708—1722) укрепился на Левобережье при поддержке Петра I. Человек спокойный и богобоязненный, И. Скоропадский проявил себя как усердный меценат и успешный предприниматель, организовавший весьма прибыльные лесные промыслы в Стародубском полку. Велики были его заслуги в борьбе с последствиями моров, поразивших Украину в 1710 г. и весной 1720 г., неурожая 1713 г. Вместе с тем при нем развернулась настоящая лавина земельных пожалований: во времена гетмана было пожаловано во владение 122 имения с 3703 дворами (на Левобережье таковых насчитывалось всего 155 и 4550 соответственно). Причем сам гетман пожаловал 93 имения с 2528 дворами, а остальные были розданы полковниками. Среди старшины (и генеральной, и полковой) шла открытая борьба за ранговую собственность, однако крупнейшим собственником имений в «Малой России» стал А. Д. Меншиков. Не останавливаясь даже перед подлогом царских указов, он завладел 4 городами, 187 селами и 15 слободами. Крупные владения были у российских вельмож — В. В. Долгорукова, Г. И. Головкина, П. П. Шафирова, Б. П. Шереметева. Сам И. Скоропадский владел 19 882 дворами и не был в данном отношении превзойден никем из гетманов (И. Мазепа владел в Гетманщине 15 654 дворами, а у признанного богатея Левобережья черниговского полковника П. Полуботка было «только» 2 тыс. крестьянских дворов).
В 10-30-х гг. XVIII в. обычными были массовые злоупотребления старшины, стремившейся закабалить казаков, подсуседков (без собственного дома, а часто и земли, они работали издольно в чужих хозяйствах), посполитых и мещан. И. Скоропадский своими универсалами, подобно И. Мазепе, запрещал подсуседничество (подсуседки не были тяглыми) и обязывал население нести повинности и подати в пользу старшин. Углублялся процесс, когда «лучшие» (новоявленные «паны») захватывали земли и «худших» (крестьян, черни и др.) в свою собственность. Социальное напряжение на Левобережье нарастало. Недовольство населения вызывали и значительные повинности («консистентские дачки») на содержание десяти российских драгунских полков, расквартированных на Левобережье и Слобожанщине. Кроме того, Петр I широко использовал казаков на строительных работах. Так, десятки тысяч казаков отправлялись на сооружение Волго-Донского (1716, 1718) и Ладожского (1721, 1722) каналов, строительство укреплений на Тереке (1718, 1721—1724). Там многие тысячи мобилизованных гибли от тяжелых условий труда и болезней.
В эпоху Петра I усиливалось прикрепление крестьян к земле: в 1713 г. вышел сенатский указ, запрещавший переходы крестьян в Киевской и Азовской губерниях, а в 1715 г. — указ Петра I, который запрещал переходы крестьян в Малороссии и Слобожанщине. В 20-х гг. XVIII в. в монастырских и многих старшинских имениях распространенной нормой стала двух- и трехдневная барщина. Однако среди повинностей крестьян в Гетманщине продолжал преобладать чинш деньгами или натурой. Введение Петром I обязательного подушного денежного оклада спровоцировало в последующем быстрое разорение и обезземеливание крестьян, что способствовало их переходу в состояние крепостных. Частым явлением после 1709 г. стал насильственный перевод казаков в положение тяглых посполитых. Так, А. Д. Меншиков, опираясь на универсал И. Скоропадского от 1 июля 1710 г., принудил казаков 2743 дворов Стародубского полка платить ему чинш и нести повинности. Такое положение побуждало крестьян и казаков к волнениям. Они были нередким явлением в Гетманщине, но не имели успеха в силу локального характера (охватывали одно или несколько близлежащих сел).
Время первой Малороссийской коллегии
Считается, что при И. Скоропадском завершилось государственное развитие Гетманщины и начался быстрый упадок самобытного казацкого строя. В 1709 г. упразднили должности генерального обозного и подскарбия. Генеральная войсковая канцелярия была отодвинута от практического решения важнейших дел, а в 1722 г. у нее были отняты финансовая и судебная функции. После Полтавской битвы И. Скоропадский со старшиной в июле 1709 г. в лагере под Решетиловкой обратились к царю с просьбой об утверждении 14 статей в подтверждение прежних прав и вольностей Гетманщины. В январе 1710 г. последовал царский указ, который в целом подтверждал прежние права, но ввел существенные ограничения: при гетмане учреждался царский министр-резидент (представитель), который совместно с гетманом обязывался удерживать население «в тишине и покорстве»; во время походов все войско, включая гетмана, переходило в ведомство российских генералов; в значимых украинских городах располагались российские гарнизоны; российские воеводы во внутренние дела Гетманщины не вмешивались, кроме как в случае «измены» (под ней тогда понималась любая нелояльность к российскому государю); без ведома резидента гетман не мог распоряжаться урядами, а также жаловать имения.