История России и Украины (с древнейших времен до конца XVIII в.)

Указом императрицы с марта 1732 г. слободские казачьи полки преобразовывались в общеармейские подразделения российской армии. По этому указу была проведена перепись жителей слободских полков. Тогда же для изучения дел всех слободских полков был направлен генерал-лейтенант князь Андрей Семенович Шаховской. Он разместился в Сумах, объявленных административным центром Слободской Украины, и в 1735 г. сформировал новый административный орган — Канцелярию комиссии учреждения слободских полков. Она занялась подготовкой проекта устава для управления Слобожанщиной. В работе этой комиссии принимали участие гвардейские офицеры. Они же проводили перепись населения. К работе были привлечены с правом совещательного голоса полковники слободских полков. Большинство из привлеченных для работы в Канцелярии гвардейских офицеров были иностранцами, не говорившими по-русски и не знавшими ситуации в стране.

Канцелярия повела наступление на автономное казацкое устройство. Ее инициативы воплотились в указе императрицы (февраль 1735 г.), которым упразднялось старое казацкое право «займанщины», выборные от всех слободских полков казаков составляли драгунский полк под началом российских офицеров, неказацкое население края обложили подушной податью, а также в практику полковых судов вводились российские законы. Этим же указом полковые ратуши были объявлены полковыми канцеляриями, председателями которых стали полковники в звании премьер-майоров. Помимо того, на Слободскую Украину распространялась власть Правления гетманского уряда, учрежденного на Левобережье в 1734 г. Население края ответило на нововведения массовым недовольством: массы казаков и посполитых бежали на Дон и в другие места. В 1738 г. последовал указ Анны Ивановны, который запрещал свободный выход слобожан за границы края.

Ситуация на время изменилась благодаря личным пристрастиям новой императрицы Елизаветы Петровны. На ее коронацию в Москву были приглашены полковники и представители от каждой слободской сотни. Представители Слобожанщины подали государыне прошение о восстановлении вольностей. Уже в ноябре 1742 г. всем полкам были выданы заново жалованные грамоты, которые подтверждали прежние права и вольности. В 1743 г. императрица вернула Слобожанщину в ведение белгородского губернатора и упразднила все нововведения 30-х гг. XVIII в. Вместе с тем осталась подушная подать, которая была направлена на содержание четырех регулярных российских полков, расквартированных в регионе. В 1757 г. из числа казацких подпомощников был сформирован регулярный Слободской гусарский полк. Но не был отменен указ, запрещавший переход казаков из одного полка в другой.

Упразднение самобытного устройства

Расправилась с автономным административно-социальным устройством Украины Екатерина II. Поскольку слободские полки в военном отношении с 1726 г. подчинялись Военной коллегии, то унификация началась с упразднения особого казацкого уклада. В 1763—1764 гг. на основе казаков-добровольцев из слободских полков были созданы Харьковский уланский, а также Сумский, Острогожский, Ахтырский и Изюмский гусарские полки. При этом представители казацкой старшины получили воинские звания российской армии и приравнивались к российскому дворянству. Введением и насаждением «примусов» в своих ранговых имениях те уже вполне уподобились по своему положению обычным помещикам. Те же казаки, которые отказывались от регулярной службы, объявлялись «войсковыми обывателями». По правовому положению они были подобны казенным крестьянам, но сохранили право винокурения, чем продолжали отличаться от россиян. Многочисленные жалобы казаков и посполитых региона на притеснения со стороны старшины побудили правительство создать специальную Комиссию о слободских полках во главе с секунд-майором Евдокимом Алексеевичем Щербининым. В 1762—1764 гг. эта комиссия, подобно первой Малороссийской коллегии, расследовала случаи злоупотреблений местной казацкой старшины, но основой ее деятельности стала подготовка и проведение законодательных мер по ликвидации свобод слободских полков.