Гражданская война – это период острых классовых столкновений, противостояние фронтов. Большинство историков выделяют четыре основных этапа гражданской войны: I – май 1918 г.; II – ноябрь 1918 – весна 1919 гг.; III – весна 1919 – весна 1920 гг.; IV – апрель – ноябрь 1920 г. Интервенция – это насильственное вмешательство одной или нескольких стран во внутренние дела другой страны или в ее взаимоотношения с третьими странами. 25 мая началось восстание 45-тысячного чехословацкого корпуса, состоявшего из пленных солдат-славян австро-венгерской армии. Этот корпус советское правительство по согласованию с Антантой перебрасывало во Владивосток для последующей отправки во Францию.
Поводом к восстанию послужил слух, будто после заключения Брестского мира СНК приказал заточить чехов в концлагеря. Опираясь на них, умеренные социалисты, в основном эсеры, создали ряд правительств, наибольшим из которых было самарское. Главным лозунгом было свержение большевиков и созыв Учредительного собрания. В это же время оживились правые, монархические силы. Так называемая Добровольческая армия во главе с Деникиным нанесла поражение советским войскам на Северном Кавказе; в то же время донские казаки под предводительством генерала Краснова подошли к Царицыну, а уральские казаки Дутова захватили Оренбург.
5 сентября 1918 г., после убийства Володарского и Урицкого, после покушения на Ленина и Подвойского было принято решение о «красном терроре», 28 февраля образована Красная армия, объявлена всеобщая мобилизация рабочих и беднейших крестьян. В ноябре – декабре английские десанты высадились в Батуми и Новороссийске; французские – в Одессе и Севастополе; американские и японские – на Дальнем Востоке. Однако уже весной 1919 г. Верховный совет Антанты приступил к эвакуации своих солдат, поскольку западные державы решили сделать ставку на белогвардейских генералов, которые оттеснили социалистов, оказавшихся не способными на серьезное сопротивление большевикам.
В Сибири к власти пришел адмирал Колчак; на севере главенствовал генерал Миллер; на северо-западе – генерал Юденич; на юге укрепилась диктатура командующего Добровольческой армией генерала Деникина. Колчак, захвативший в марте 1918 г. Уфу и пробивавшийся к Волге, уже в конце апреля был остановлен и отброшен войсками Восточного фронта (командующие – С. С. Каменев и М. В. Фрунзе); к началу 1920 г. колчаковцы были окончательно разгромлены.
Для борьбы с Деникиным, захватившим Украину и двинувшимся к Москве, был образован Южный фронт под командованием А. И. Егорова, в конце октября 1919 г. деникинцы были разбиты и начали отступление, которое завершилось весной 1920 г. в Крыму. Неудачей закончились и две попытки генерала Юденича захватить Петроград. В апреле 1920 г. в войну с Советской Россией вступила Польша, поддержанная Антантой. На польском направлении действовали войска Юго-Западного (А. И. Егоров) и Западного (М. Н. Тухачевский) фронтов. В ноябре 1920 г. гражданская война фактически прекратилась. Завершающим этапом войны стал разгром войск генерала Врангеля, возглавлявшего остатки деникинских дивизий в Крыму.
Переход к НЭПу
1921 г., 8–16 марта – X съезд РКП(б). Переход к НЭПу. Итогом политики «военного коммунизма» стал экономический и политический кризис начала двадцатых годов. Из-за недостатка топлива остановился железнодорожный транспорт, не работали почта, телеграф, замерли некоторые предприятия, поскольку не было средств, чтобы наладить их работу. В 1920 г. промышленное производство сократилось по сравнению с довоенным в семь раз; уменьшение крестьянских посевов привело к тому, что в январе начались перебои с хлебом даже в Москве и Петрограде. Надежда на подвоз продовольствия из Сибири не оправдалась. В Тамбовской области началось крестьянское повстанческое движение (антоновщина), а к началу следующего года было зафиксировано уже более 50 крестьянских выступлений.
В этих условиях советское правительство вынуждено было избрать другой экономический путь, так называемую новую экономическую политику (НЭП). Она осуществлялась с марта 1921 по 1929 гг. Большевистские лидеры понимали ее каждый по-своему. Ленин, например, полагал, что сущность НЭПа заключалась в налаживании союза рабочих и крестьян. Бухарин видел в ней социалистическую диктатуру, опирающуюся на социалистические производственные отношения в крупной промышленности и регулирующую широкую мелкобуржуазную организацию хозяйства.
Значительная же часть большевиков воспринимала НЭП как поражение, уступку капитализму, капитуляцию перед буржуазией.
Тактической целью НЭПа стал выход из кризиса путем укрепления экономического союза рабочих и крестьян, стратегической целью – построение социализма.