История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Важнейшим шагом правительства на пути формирования единого рынка стала отмена внутренних таможен. По инициативе П.И. Шувалова был подготовлен и 20 декабря 1753 г. опубликован указ императрицы Елизаветы Петровны об уничтожении «внутренних таможенных и мелочных сборов». Эта мера обеспечила успешное развитие внутренней торговли и объективно способствовала укреплению капиталистических отношений в России. Одновременно с уничтожением внутренних таможен правительство подняло пошлины на ввозимые товары, среди которых преобладали тогда предметы роскоши – тонкое сукно, шелковые ткани, ювелирные изделия, чай (необычайно дорогая редкость: фунт чая стоил 2 руб., тогда как пуд говядины – всего 12 коп.), сахар, кофе, пряности и т. п. Благодарное русское купечество направило к императрице делегацию во главе с магистратским обер-президентом Зиновьевым, поднесшим государыне алмаз в 56 карат, ценою в 53 тысяч руб., и деньгами 10 тысяч червонцев и 50 тысяч руб. Возможные потери казны Шувалов компенсировал введением нового таможенного тарифа: пошлина на ввозимые из-за границы товары увеличилась с 5 до 13 коп. с 1 рубля, в результате поступления в казну не уменьшились, а увеличились на 200 тысяч рублей. Несмотря на повышение пошлин на экспортно-импортные товары, внешняя торговля продолжала развиваться. Объем ее в 1760 г. достиг 21,5 млн руб. Главными экспортными товарами, как и раньше, были лес, парусина, пенька, лен, железо, кожа, хлеб (на 114 тысяч руб. серебром). 85 % всего внешнеторгового оборота России составляла торговля со странами Западной Европы. Однако постепенно приоткрывался для России огромный китайский рынок. При императоре Петре II 21 октября 1727 г. с этой страной был подписан Кяхтинский договор о торговле, центрами которой стали гг. Нерчинск и Кяхта.

Политическая нестабильность этого времени, засилье временщиков, спешивших нажиться за счет близости к власти, осложняли финансовое положение страны. Деньги тратились быстрее, чем их удавалось собрать. Характерный пример – императрица Анна Ивановна в одном из своих указов Сенату заявляла, что «государственная казна растеряна и раскрадена». Проблему дефицита бюджета удавалось решать, с одной стороны, увеличением монетной регалии (выпуска медной и облегченной серебряной монеты). В течение второй половины XVIII в. было выпущено серебряных денег на 50 млн рублей, а медных (в основном 5-копеечных монет) – на 10 млн рублей. С другой стороны, улучшали ситуацию заметный прирост населения и увеличение налоговых поступлений в казну. В результате второй ревизии 1743–1745 гг. подушный сбор увеличился на 650 тысяч руб. ежегодно. Происходило и некоторое снижение расходов, прежде всего за счет разросшегося аппарата чиновников. Штат государственных учреждений в это время был сокращен почти вдвое, что способствовало экономии казенных средств. В 30-х гг. XVIII в. расходный бюджет равнялся 9 млн рублей (из них 3,76 млн руб. шло на содержание армии и ок. 1 млн руб. – на флот), в 1763 г. государственный бюджет составлял уже 18,5 млн рублей.

В целях защиты интересов дворянства, страдавших от действий ростовщиков, и развития коммерции в царствование императрицы Елизаветы Петровны в 1754 г. были созданы Дворянский и Купеческий банки. Дворянский банк (Дворянский заемный банк, Банк для дворянства) имел конторы в Петербурге и Москве. Он обеспечивал дворянству недорогой кредит (6 % в год) в довольно значительных суммах (от 500 до 10 000 рублей), но не более чем на 3 года (с 1761 г. – на 8 лет). Купечеству также был открыт дешевый кредит через «Банк для поправления при Санкт-Петербургском порте коммерции» (обычно именуется Купеческим банком).

§ 2. Политическое развитие Российской империи в 1725–1761 гг

Император Петр I, страдавший в последние годы жизни уремией, умер в страшных мучениях 28 января 1725 г., в 5 часов утра. Наследника он не оставил, последними словами, написанными государем, были: «Отдайте все…». Затем перо выпало из ослабевших рук императора, и узнать его последнюю волю собравшиеся вокруг умирающего Петра сановники так и не смогли.

Сыновей у него уже не было. Старший, Алексей Петрович, был казнен в 1718 г., младший, Петр Петрович, умер в 1719 г. Дочери Анна и Елизавета, рожденные до заключения законного брака между их родителями (Петром I и его второй женой Екатериной Алексеевной), не могли претендовать на престол.

Оставались две кандидатуры: великого князя Петра Алексеевича, девятилетнего сына казненного царевича Алексея и принцессы Шарлотты-Кристины-Софьи Брауншвейг-Вольфенбюттельской, и вдовы умершего императора Екатерины Алексеевны (урожденной Марты Самуиловны Скавронской).