История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

В этот исторический период отечественная культура достигла новых высот. Ее отдельные представители начали получать признание на Западе, что неудивительно. И в литературе, и в искусстве наблюдалась тенденция к дальнейшему культурному сближению России и Европы. Архитектор Василий Иванович Баженов стал профессором Римской академии и членом Флорентийской и Болонской академий; скульптор Федот Иванович Шубин был избран членом Болонской Академии; художник Антон Павлович Лосенко получил от Парижской академии три медали.

Также под влиянием проникающих из-за рубежей страны либеральных идей во второй половине XVIII в. в России появлялись зачатки свободомыслия. По общественному резонансу очень заметной была деятельность двух радикалов – Николая Ивановича Новикова и Александра Ивановича Радищева.

В молодые годы Новиков служил секретарем в Комиссии по составлению нового «Уложения» и именно от депутатов ее почерпнул многие свои убеждения. В 1769 г. он вышел в отставку и стал издавать сатирические журналы: «Трутень», «Пустомеля», «Живописец» и «Кошелек», бичуя пороки современного ему общества, выступая против крепостнических порядков и едко высмеивая публикации издававшегося Екатериной II журнала «Всякая всячина» – не только за его приверженность «сатире в улыбательном духе», но и за плохой уровень русского языка. Мечтая воспитать новое поколение в духе гражданских добродетелей, Новиков стал создателем «Дружеского ученого общества» и «Типографической компании», которые занимались устройством типографий, первой в Москве общедоступной библиотеки, а затем целого ряда книжных магазинов и школ. Новиков выступил и как автор научных трудов, среди которых наиболее известен «Опыт исторического словаря о российских писателях» (СПб., 1772) – первая в нашей стране литературная энциклопедия, содержавшая сведения о 314 русских литераторах XI–XVIII веков. Кроме журналов, среди которых был и первый в России журнал для детей «Детское чтение для сердца и разума», Новиков издал около 940 книг по разным отраслям знания. По его инициативе на русском языке вышли произведения У. Шекспира и М. Сервантеса, Ж.Б. Мольера и П.О. Бомарше, Д. Дефо и К. Гольдони, работы выдающихся французских философов-просветителей – Вольтера и Д. Дидро, сочинения Д.И. Фонвизина, А.П. Сумарокова, Н.М. Карамзина. После Великой французской революции 1789 г. размах общественной деятельности Николая Ивановича, продолжавшего, по выражению В.Г. Белинского, «разливать свет образования в своем отечестве», вызвал неудовольствие Екатерины II. В 1792 г. Новиков был арестован и без суда, по повелению императрицы, приговорен к 15 годам заключения в Шлиссельбургской крепости. Только в 1796 г. он был освобожден Павлом I, но, выйдя из крепости разоренным и больным человеком, отказался от дальнейшей общественной деятельности и уединился в своем подмосковном имении.

Младший современник Новикова, начальник Петербургской таможни и литератор-любитель Александр Николаевич Радищев, пошел дальше предшественника. В 1790 г. тиражом в 650 экземпляров было напечатано его известное сочинение «Путешествие из Петербурга в Москву», в котором автор бичевал крепостнические порядки и довольно откровенно излагал свои республиканские взгляды. Эта книга попала в руки императрице Екатерине II, которая прочитала ее, пришла в ужас и, назвав Радищева «бунтовщиком хуже Пугачева», приказала наказать вольнодумца. Особенно возмутила императрицу напечатанная в книге часть радищевской оды «Вольность», в которой автор писал:

«Возникнет рать повсюду бранна,
Надежда всех вооружит;
В крови мучителя венчанна
Омыть свой стыд уж всяк спешит.
Меч остр, я зрю, везде сверкает;
В различных видах смерть летает
Над гордою главой паря.
Ликуйте, склепанны народы;
Се право мщенное природы
На плаху возвело царя…»

Тираж «Путешествия» был конфискован и уничтожен, а Радищев арестован, заключен в Петропавловскую крепость и приговорен к смертной казни, которую заменили ему 10 годами ссылки в сибирский острог Илимск. Только в 1796 г. Павел I разрешил Радищеву поселиться в его калужском имении Немцове под строжайшим полицейским надзором. Полную свободу опальный вольнодумец получил лишь в марте 1801, после воцарения Александра I. Его опыт попытались использовать в законотворческой деятельности, но смелые и радикальные проекты Радищева не нашли поддержки других чиновников, и тогда, по общепринятой легенде, в 1802 г. он покончил с собой, приняв яд (по другой версии Александр Николаевич отравился случайно, выпив кислоту (т. н. «царскую водку» – смесь азотной и соляной кислоты).