История России. Конец XVII – начало ХХ вв.

Поэтом державинского круга был и Василий Васильевич Капнист. Он родился 12 февраля 1756 г. в семье бригадира Василия Петровича Капниста, выходца из Венеции, поступившего на русскую военную службу в 1711 г. Отец писателя погиб в Гросс-Егерсдорфском сражении, когда сыну было всего полтора года. Получив образование в одном из частных петербургских пансионов, В.В. Капнист в 1770 г. поступил в лейб-гвардии Измайловский полк, а в 1772 г. был переведен в лейб-гвардии Преображенский полк. К годам пребывания на службе (в 1775 г., получив офицерский чин, Василий Васильевич вышел в отставку) относится его тесное знакомство с Н.С. Львовым, Г.Р. Державиным и упоминаемым ниже И.И. Хемницером. Широкую известность принесли Капнисту его сатиры и оды, среди которых выделяется «Ода на истребление в России звания раба» (1786), которой он приветствовал указ императрицы Екатерины II о наименовании лица, адресовавшего ей свое прошение, словом «верноподданый», а не «раб», как ранее. К числу других его известных произведений относятся: комедия «Ябеда» (1798), опера «Клорида и Милон» (1800), трагедии «Гинерва» (1809) и «Антигона» (1814), а также перевод комедии Мольера «Сганарель, или Мнимый рогоносец» (1806). Последние годы жизни Капнист посвятил переводам произведений Горация.

Иван Иванович Хемницер (1745–1784) был сыном военного лекаря, выходца из Саксонии. В 1757 г. он поступил на службу рядовым в Нотебургский пехотный полк. После производства в офицерский чин состоял при генерал-аншефе А.М. Голицыне, тогда же вошел в круг столичных литераторов и вскоре оставил военную службу. В 1776 г. вместе со своим покровителем М.Ф. Соймоновым он совершил поездку по Голландии, Германии и Франции, оставив интересные дневниковые записи об этом путешествии. Литературную известность приобрел благодаря басням и сказкам в стихах, которые издавал под псевдонимом N.N. В 1779 г. И.И. Хемницер получил место генерального консула России в г. Смирне (Турция) и умер там 19 марта 1784 г. Незадолго до смерти написал эпитафию, опубликованную в посмертном издании его сочинений: «Жил честно, целый век трудился и умер наг, как наг родился». Наиболее известными были следующие сатиры Хемницера: «На худое состояние службы», «На худых судей», басни «Воин», «Побор львиный», «Чужая беда», «Дом», «Народ и идолы», «Земля хромоногих картавых», «Резчик и статуя», «Два волка», «Конь верховой», «Пес и львы». О популярности сатирических произведений этого автора свидетельствует удивительный факт – в XIX в. они переиздавались более сорока раз.

Выходец из семьи валашских бояр Михаил Матвеевич Херасков (1733–1807) вошел в историю русской литературы как видный представитель классицизма, в творчестве которого, однако, уже наметился переход к сентиментализму. Херасков был автором ряда эпических поэм: «Плоды наук» (1761), «Чесменский бой» (1771), «Россияда» (1779) – ее посвятил покорению московским царем Иваном IV Казанского царства, поэмы-сказки «Бахариана» (1803). Из-под пера Михаила Матвеевича вышло около 20 пьес. Дебютировал Херасков трагедией «Венецианская монахиня» (1757), героем которой был венецианский дворянин, задержанный на территории иностранного посольства. Он пошел на казнь, но не признался, что спешил на любовное свидание. Впоследствии Михаилом Матвеевичем были написаны трагедии «Пламена» (1765), «Борислав» (1774), комедия «Безбожник» (1761), а также так называемые «слезные драмы»: «Друг несчастных» (1774), «Гонимые» (1775) и др. Обращался Херасков и к художественной прозе – романы «Нума Помпилий, или Процветающий Рим» (1768), «Кадм и Гармония» (1786), «Полидор, сын Кадма и Гармонии» (1794), повесть «Золотой прут» (1782).

Наиболее заметным драматургом того времени являлся Яков Борисович Княжнин (1742–1791). После окончания Академической гимназии он с 1755 г. служил в Юстиц-коллегии лифляндских, эстляндских и финляндских дел, а в 1757–1762 гг. – переводчиком в Канцелярии от строений, затем был секретарем у К.Г. Разумовского, состоял при дежурных генерал-адъютантах. В 1773 г. Княжнина осудили за растрату казенных денег, лишили дворянского звания и разжаловали из капитанов в рядовые. Только в 1777 г. Княжнин был помилован императрицей Екатериной II, тогда же ему возвратили дворянство и офицерский чин. Яков Борисович стал личным секретарем И.И. Бецкого, начал преподавать русскую словесность в Сухопутном шляхетском корпусе, сотрудничать в различных петербургских периодических изданиях, являлся одним из составителей «Словаря Академии Российской».