История России в рассказах для детей

В классе гувернанток, где обучались избранные воспитанницы, преподавались не только Русский, Французский и Немецкий языки, но и рисование, танцы, музыка и все женское рукоделие. Окончив курс, отличницы получали звание кандидаток и еще год учились педагогике. Помогая в то же время гувернанткам и учителям, они практически готовились к званию наставниц и по прошествии года поступали в частные дома по всей России. Императрица, выпуская из материнского приюта своих бедных сирот, заботливо продумывала все, что касалось их пользы. Начальство воспитательного дома, держа их всегда под своим присмотром, заключало контракты[491] с теми семействами, в которые его воспитанницы поступали гувернантками. Такой контракт избавлял молодую девушку от всех неприятностей, какие могли бы случиться с ней в отдаленном месте и среди чужих ей людей, и в то же время обязывал и ее пробыть не менее шести лет в одном доме, разумеется, только в том случае, если у нее не появлялись основательные причины быть недовольной этим домом. По прошествии определенного количества лет, достаточного для изъявления воспитанницей признательности к заведению за свое превосходное образование, она уже могла избрать себе местопребывание там, где захочет. Вы, может быть, думаете, что на этом заканчивались благодеяния государыни, что ее воспитанница, охраняемая высоким покровительством в годы неопытности, теперь уже навсегда расставалась с заведением, бывшим ее колыбелью? Нет, друзья мои, она всегда оставалась под его покровительством и вместе с свободой в выборе местопребывания получала известный капитал, составляемый по приказанию государыни из суммы, на ее имя положенной в Ломбард в то время, когда она поступила в класс гувернанток, и из части ее шестилетнего жалования, прилагаемой каждый год к этой сумме. Таким образом, воспитанница, кроме образования — этого достояния, ничем неоценимого, — получала еще от августейшей благотворительницы такое денежное награждение, которого достаточно было не только на первое обзаведение, но даже и на приданое в случае замужества.

Орнамент из печатной церковной книги XVIII века

Воспитанницы низших классов, одаренные меньшими способностями, обучались какому-нибудь одному искусству, например, музыке, или рисованию, или какому-то женскому рукоделию. Кроме того, были и такие воспитанницы, которых определяли на фабрики или обучали какому-то ремеслу, и наконец, такие, которых назначали в крестьянское звание.

Милые читатели, вы получили подробное описание тех благодетельных распоряжений, с помощью которых императрица устраивала счастье бедных детей, оставленных родителями. Чтобы показать, до какой степени простиралась ее забота о них, расскажу вам еще об одном заведении, основанном ею: это был дом Призрения для тех питомцев Воспитательного дома, которые по причине какой-либо неизлечимой болезни или увечья, или из-за своего возраста не могли сами заработать себе на пропитание. Помещая сто таких несчастных в спокойном приюте[492], неподражаемая государыня трогательно говорила: «Они найдут здесь многих знакомых, многих товарищей юности своей, и в обществе их будут менее чувствовать несчастье свое, нежели между чужими людьми».

В.Г. Перов. Приезд гувернантки в купеческий дом. 1866 г.

В основанных императрицей Марией Федоровной Воспитательных домах готовили домашних наставниц — гувернанток, которые поступали на службу в помещичьи и купеческие дома в губернских городах.

Это еще не все. Императрица основала в Петербурге Училище глухонемых, и в Гатчине — Училище для лишенных зрения питомцев Воспитательного дома. Они обучались там всему, чему можно учить в их горестном состоянии, и, наслаждаясь благами, о которых не могли подумать прежде, благословляли свою августейшую благотворительницу.

Так императрица Мария давала радость и счастье всем тем, кто был под ее благотворным покровительством. Удивительно, но Воспитательные дома в период ее управления дали образование 230 000 сиротам! И кроме этой важной пользы, которую государство получило в результате деятельности такого огромного количества образованных людей, деятельности, кстати соответствующей их наклонностям, сколько еще благотворного влияния оказали Воспитательные дома! Двадцать заведений существовали за счет денег, заработанных ими и принадлежавших им! И все это стало возможным благодаря Марии! Но ее деятельность была беспредельной, и еще много других учебных и благотворительных заведений было основано ею помимо Воспитательных домов.

А.Г. Ухтомский. Гатчинский дворец. Гравюра с рисунка С. Щедрина. Конец XVIII века.