История России в рассказах для детей

Англия с Пруссией, Голландия и Польша предложили быть посредниками между Россией и Турцией. Екатерина поблагодарила их за это и сказала, что сумеет сама помириться, без посредников. С начала войны русские генералы на сухом пути, а адмирал Ушаков на море побеждали турок, но еще не привели их в ужас. Особенно они полагались на свою крепость Измаил, в которой было 42 тысячи человек лучшего их войска. По вышине стен, по глубине рвов эта крепость казалась неприступною. Суворову было велено взять ее. У него было с небольшим 30 тысяч человек, почти наполовину казаков. Хотя Суворов хотел напасть неожиданно, но перебежчики уведомили турок о приступе, и они с отчаянной храбростью встретили наших. Битва продолжалась шесть часов. Из русских генералов особенно отличился Кутузов. Четыре тысячи русских было убито, шесть тысяч ранено. Но крепость была взята, а из турок спасся только один человек. Тридцать три тысячи их было убито, остальные взяты в плен. Турки оцепенели от ужаса. Русские взяли в Измаиле 600 пушек и столько добычи, что солдаты давали маркитантам за чарку вина по ковшу жемчуга.

В это время Потемкин услыхал, что Екатерина сделалась милостива к графу Зубову, и, оставя войско, приехал в Петербург. Екатерина приняла его с большими почестями и пожаловала ему дворец, который и поныне называется Таврическим. В этом дворце Потемкин приготовил для нее праздник, который стоил очень дорого. Одна огромная зала была назначена для танцев; по бокам ее между большими колоннами были места для зрителей, обитые дорогой материей, на своде висели огромные шары, от которых исходил блеск гораздо сильнее, чем от многих тысяч свеч, и отражался в зеркалах. Эта зала была украшена сосудами из дорогого мрамора и печами из лазурита. Восемнадцать больших колонн отделяли от нее другую огромную залу, где был зимний сад. Он состоял из лавровых, померанцевых, миртовых и иных деревьев, которые растут на воздухе только в самом теплом климате, отличаются красивым видом, благоуханием и стоят у нас очень дорого. Между деревьями были песчаные дорожки, зеленые холмы, водоемы с золотыми и серебряными рыбками, грот, то есть пещера, убранная зеркалами, и в ней мраморная купальня. Статуя императрицы с надписью: «Матери отечества и мне премилосердной» стояла великолепно украшенная на возвышенном жертвеннике, окруженная статуями великих людей, живших и древности. В ближней комнате стоял золотой слон, на котором висели жемчужные бахромы и было множество алмазов, изумрудов и рубинов. Гостей было три тысячи человек, все в маскарадных платьях. Одежда самого Потемкина блистала драгоценными каменьями, а на шляпе его их было столько, что ее нес адъютант. Когда приехала императрица и заняла свое место, начался особый танец, в котором участвовали самые знатные люди и даже великие князья, внуки императрицы. Платья танцевавших были украшены бриллиантами в десять миллионов рублей. После танцев было представление в честь императрицы, а когда гости возвратились в танцевальную залу и зимний сад, то едва узнали их: они были освещены десятью тысячами ламп. Везде сверкали звезды и радуги рубинов, изумрудов, яхонтов и топазов. Все это отражалось в зеркалах и хрустале. За ужином все кушали на золотых и серебряных тарелках. Государыня была очень милостива к Потемкину, но он был печален, говорил, что болен и не будет здоров, пока не выдернут зуба. Этим он намекал, что у императрицы есть иной любимец – граф Зубов. Наконец он уехал к войску, которым в его отсутствие командовал князь Репнин.

Репнин при Мачине побил турок и заключил с ними мир, но которому Турция уступила России Очаков и земли между Днестром и Бугом. Потемкин был недоволен этим миром; здоровье его расстроилось; он поехал в Николаев, желая умереть в этом своем любимом городе, но умер на дороге в степи.