История России в рассказах для детей

Екатерина I старалась по возможности продолжать дело Петра Великого, открыла Академию наук, учредила орден св. Александра Невского, а два самых старших ордена в России – св. Апостола Андрея Первозванного для мужчин и св. великомученицы Екатерины для женщин – учредил еще сам Петр. При Екатерине старшим правительственным местом сделался Верховный Совет, Сенат же стал называться просто Высоким и потерял несколько власти, потому что Верховный Совет был выше его. Первым членом этого совета был Меншиков, и он распоряжался всем единовластно. Из членов совета был очень умен Остерман, но он явно не шел против Меншикова.

Между Польшей и русскими землями тогда было небольшое государство Курляндия в зависимости от Польши. Герцог курляндский был женат на Анне Иоанновне, дочери Иоанна, брата Петра Великого. Этот герцог умер, и Меншикову хотелось сделаться герцогом курляндским. Он хотел, чтобы Остерман поехал туда и уладил дело, но Остерман знал, что это не удастся, и сказал, что не может ехать, потому что болен желтухой. Он даже лег в постель, вымазал себе лицо винными ягодами, чтобы оно стало желтым. Меншикову не удалось сделаться курляндским герцогом, но зато была ему другая удача, еще важнее этой. Императрица Екатерина в благодарность за его услуги в завещании, где распоряжалась наследством престола, назначила в невесты малолетнему Петру Алексеевичу дочь Меншикова княжну Марию Александровну.

Вскоре после этого Екатерина I скончалась, и императором сделался Петр II, хотя ему было только 12 лет. Он был умен, его хорошо обучали, а главным его воспитателем был Остерман. До совершеннолетия Петра должен был управлять Верховный Совет; но Меншиков, как будущий тесть императора, всем распоряжался, даже до того притеснял Анну Петровну и супруга ее, герцога Голштинского, что тот уехал из России. Нашлись люди, которые говорили, что Меншиков сам хочет быть государем. Он при Петре сделал много полезного для государства. Петр очень любил его и называл запросто Данилычем. Но, на беду, он был очень горд и корыстолюбив. Петр пожаловал его светлейшим князем и генерал-фельдмаршалом, и Меншиков стал себя почитать выше всех. Из корысти он делал столько противозаконного, что Петр часто наказывал его дубинкой, не раз думал наказать иначе, но миловал, помня его великие заслуги. Но при Петре Великом Меншиков не смел слишком забываться; совсем иное было при малолетнем государе. Петр II уже обручился с его дочерью; пожаловал Меншикова генералиссимусом. Говорят, что Меншиков хотел еще сына своего женить на любимой сестре малолетнего императора Наталии Алексеевне.

Но Петр не любил свою невесту Марию Александровну, а у Меншикова было много врагов, из которых главными были Долгорукие. Одного из них, Ивана Алексеевича, император очень любил. А Меншиков раздражал его своими поступками, особенно двумя. Петербургские купцы поднесли императору 9 тысяч червонцев; он их послал в подарок своей сестре Наталии, но Меншиков встретил посланного и, узнав в чем дело, сказал: «Император слишком молод: не знает, как употреблять деньги. Отнеси их ко мне, а я с ним переговорю». Государь, узнав об этом, очень рассердился; однако Меншиков успел оправдаться. После этого он сделался болен, и в это время его неприятели наговорили на него государю. Выздоровев, Меншиков поехал в Ораниенбаум, в свой загородный дом, на освящение церкви. Государь туда не поехал, а во время освящения Меншиков стал на место, которое было приготовлено для государя. По возвращении Меншикова взяли со всей семьей под стражу, судили и сослали в Раниенбург в Рязанской губернии. Чинов и орденов его лишили, но имение ему оставили. Он в великой пышности поехал из Петербурга; враги его еще больше озлобились и выхлопотали, чтобы сослать его в Сибирь, в город Березов. Имение его было отобрано, а также 13 миллионов денег, на миллион дорогих камней, два с половиной пуда золота в слитках и драгоценная утварь. Кроме того, у него были огромные поместья. Всего этого он лишился, и на содержание его с семейством было назначено по 10 рублей в день. Жена его от слез потеряла зрение и по дороге в Сибирь скончалась. Она схоронена в семи верстах от Казани в селе Услон на правом берегу Волги. Сам он перенес несчастье стойко, жалел только о детях, утешал их и предавался воле Божией. Из денег, которые отпускались на его содержание, он сберег столько, что построил церковь и при этом сам работал топором. В Березове скончалась любимая его дочь, невеста императора. Через несколько месяцев после этого он тяжело заболел. Давая последние наставления своим детям, он сказал, что не боялся бы смерти, если бы должен был отвечать перед Богом только за время своей ссылки. Говорят, что в Березове не нашлось человека, который сумел бы пустить ему кровь, и от этого он умер.