История России в рассказах для детей

А между тем страшные дела творились на Русской земле. Бирон знал, что его ненавидят, и завел повсюду доносчиков, которые передавали все, что о нем говорилось. Тех, кого они оговорили, схватывали и предавали страшным мучениям. Довольно было, чтобы в каком-нибудь месте кто-нибудь закричал: «Слово и дело!», и сейчас же схватывали всех, при этом бывших.

Пытки были такие страшные, что для избавления от них невинные люди сознавались в таких преступлениях, о которых никогда не помышляли. «Слово и дело» значило, что тот, кто закричал эти слова, знает какой-нибудь умысел против государя. Но народ не совсем понимал, что эти слова значат, знал только, что если их вымолвить, то всех заберут, будут допрашивать и пытать. Поэтому многие по злобе, чтобы только наделать зла другим, кричали эти слова. И до Бирона была тайная канцелярия, где разыскивали «слово и дело», но не было в ней такой жестокости.

Не один простой народ терпел от Бирона. Тверской архиерей Феофилакт Лопатинский, написавший книгу в опровержение лютеранской веры, был лишен сана и сослан, потому что Бирон был сам этой веры. Один из министров Анны Иоанновны, Артемий Петрович Волынский, поссорился с Бироном и был обвинен в разных преступлениях; его страшно пытали и приговорили к смерти. Анна Иоанновна, говорят, сама плакала, подписывая его смертный приговор, но не решилась сделать неугодное Бирону. Волынский и все его друзья были одни казнены мучительной смертью, другие сосланы в Сибирь.

Глава XXXIX Бирон-регент и Анна Леопольдовна

Старшая сестра Анны Иоанновны Екатерина была замужем за герцогом Мекленбургским, а дочь ее Анну Леопольдовну императрица Анна Иоанновна выдала замуж за герцога Брауншвейгского Антона Ульриха. Сына их Иоанна императрица назначила своим наследником, хотя ему не было еще и двух месяцев, когда она скончалась; регентом, то есть правителем государства, она назначила Бирона. Он должен был править до совершеннолетия Иоанна. Посудите же, каково было Русскому государству во все это время! Сделавшись полновластным правителем, Бирон еще больше делал зла, чем прежде. При императрице он еще не мог своей властью казнить всякого, а теперь была у него и такая власть. Страшное продолжительное горе готовилось Русской земле. Бирон повышал голос даже на отца императора, а русских и за людей не считал. Никто не мог переносить его тиранства.

Месяца через три после того, как он стал правителем, Миних наедине пересказал Анне Леопольдовне о всех злодействах Бирона и советовал ей отправиться ночью к Преображенскому полку и приказать взять регента под стражу. Но Анна Леопольдовна не посмела этого сделать; тогда Миних попросил позволения распорядиться от имени ее. Она согласилась. Миних с адьютантом своим Манштейном, который описал происшествия этого времени, с сотней преображенцев пошел ночью ко дворцу, в котором жил Бирон, призвал к себе гвардейских офицеров, которые командовали тамошним караулом, и объявил им, чего желает мать императора. Никто из них и не подумал защищать Бирона. Манштейн с отрядом солдат вошел во дворец, с трудом отыскал спальню Бирона и вошел туда с солдатами. Бирон проснулся, вскочил, хотел спрятаться под кровать, но Манштейн схватил его; Бирон оборонялся, но солдаты ударили его несколько раз прикладами, схватили и повели во дворец, где жила Анна Леопольдовна. Жена Бирона в одной рубашке выбежала за ними на площадь. Манштейн не видал ее, а один из солдат толкнул ее в снег. Потом уже отвели ее во дворец и приставили к ней караул. Бирона отдали под суд и сослали в сибирский город Пелым. Миних сам нарисовал чертеж дома, где должен был жить Бирон.

Править государством стала Анна Леопольдовна. Она была очень добра, но совсем не умела управлять и не слушалась умных советников. Большую силу при ней имел саксонский посланник граф Линар, ее любимец. По наветам Остермана Миних должен был выйти в отставку. Потом и сам Остерман был в немилости. А в это время жива была настоящая наследница престола, Елизавета Петровна, дочь Петра Великого. Она была большая красавица, и за нее сватались многие принцы, но она не пошла замуж. Ей следовало бы стать императрицей после смерти Петра II. Доктор ее, Лесток, советовал ей тогда отправиться к гвардии и сказать, что Верховный Совет несправедливо выбрал на престол Анну Иоанновну Но Елизавета Петровна была тогда больна и не могла этого сделать. И потом она, по-видимому, больше развлекалась, но видела, сколько терпела Россия при Бироне, видела также и худое правление Анны Леопольдовны.