История России в рассказах для детей

Петр III Федорович вступил в союз с прусским королем против австрийской императрицы и хотел начать войну с Данией; Екатерина II объявила, что в войне Австрии с Пруссией не будет помогать ни той, ни другой, помирилась также и с датским королем, отдала ему Голштинию, а вместо нее взяла другие земли, из которых составилось Ольденбургское княжество. В нем стали герцогами родственники русских государей под покровительством России с условием, что если род герцогов прекратится, то земля их должна перейти во владение русских государей.

В первые годы царствования Екатерина не воевала ни с кем и занималась устройством государства. В то время население в Русской земле было невелико и многие плодородные земли не обрабатывались. Екатерина объявила прощение русским, бежавшим в прежнее время в иные земли, и позволила им вернуться. Кроме того, она приглашала отовсюду иноземцев переселяться в Россию. Им отводили земли, давали пособия и льготы, позволяли отправлять их веру. Многие тысячи иноземцев поселились в России. Земли, прежде ненаселенные, были обработаны и приносили пользу. Из иноземных поселенцев самые трудолюбивые и полезные для России были моравские братья, или гернгутеры, которые завели поселение Сарепту близ Саратова.

Екатерина II совершенно уничтожила тайную канцелярию, где производились дела по доносам о заговорах против государей.

Исстари многие набожные люди жертвовали в пользу монастырей и церквей земли и крестьян, с тем чтобы сборы шли на содержание храмов Божьих, богаделен, училищ и монашествующих. Этих монастырских и церковных имений набралось очень много; в них было больше 900 тысяч душ. Управлялись они неумело, и, кроме того, доходы с них не совсем так употреблялись, как хотели те, кто жертвовал эти имения. В иных монастырях доход и изобилие во всем были уж слишком велики, не по-монашески, а другие, напротив того, во всем нуждались. А учебные заведения и богадельни были в большой скудости. Поэтому еще Петр Великий учредил особый монастырский приказ, который управлял всеми этими имениями и выделял монастырям содержание. Потом этими имениями заведовала контора при Святейшем Синоде. После Петра Великого его распоряжение было несколько раз переменено и управление церковными имениями не только не стало лучше, но еще хуже. Екатерина II сперва объяснила, что имения отбираются у монастырей не для того, чтобы передать доход казне, а только для того, чтобы доходы с них шли туда, куда желали употребить их жертвователи, и чтобы не только богатые монастыри, но и все прочие хорошо содержались. Потом имения были отобраны. Все монастырские крестьяне были обложены податью по полтора рубля с души, и из этих денег назначено содержание монастырям, училищам и богадельням.

Очень большую пользу принесли России разные учебники и богоугодные заведения, которые Екатерина II учредила по предложению Ивана Ивановича Бецкого. Самое знаменитое из этих заведений – Воспитательный дом в Москве Он был учрежден для воспитания оставленных детей. При учреждении его много помогал своими вкладами Демидов. Дед этого Демидова был кузнец, но очень понравился Петру Великому и сделался заводчиком в Туле; сын его нашел в Сибири серебряную руду, и с тех пор Демидовы сделались богачами. Бецкий так хорошо устроил Воспитательный дом, что он, несмотря на большие издержки, мог сам себя содержать. Главный доход его доставлял ломбард. В ломбард всякий мог вносить свои деньги и получать за это проценты; можно было также и получать оттуда деньги под залог и также платить за это проценты. Для тех, кто вносил деньги в ломбард или брал оттуда, это было очень выгодно, потому что вносивший туда деньги получал проценты и знал наверно, что деньги его не пропадут, а занимавшие в ломбарде деньги платили туда менее процентов, чем какому-либо другому заимодавцу. Ломбарду тоже был большой доход, потому что он брал процентов копейкой с рубля больше, чем давал сам.

Екатерина еще сделала великое и полезное дело – пересмотрела все прежние законы и издала новые. В Москву собраны были выборные со всей Русской земли для составления нового уложения. Их было больше 600 человек всех сословий, от первых вельмож до крестьян. Сама императрица написала им наставление, что им делать и какие должны быть законы. Это наставление называется Наказом. Оно так хорошо написано, что все удивляются ему и хвалят. Из него видно милосердие Екатерины; так, запретила она употреблять пытку при допросах, потому что иногда и невинный человек, чтобы избавиться от мучений пытки, оговаривал себя. Запретила также наказания, уродующие человека. Великий же ум императрицы виден из того, что в Наказе она соотнесла все части государственного управления и очень верно и хорошо указала, что должна сделать комиссия по каждой части. Комиссия, получив этот Наказ, прежде всего определила поднести Екатерине II титул Великой, Премудрой и Матери отечества.