Российская система образования. Уровень образования дворянства, наиболее культурного сословия страны, отличался неоднородностью. Запросы и духовная жизнь значительной части этого класса, и прежде всего столичных дворян, были более высокими, нежели в провинции. По оценке современника, в начале XIX в. «умственное образование провинциального дворянства стояло тогда на самой низкой ступени». Для большинства из них обучение заканчивалось овладением грамотой и арифметическим счётом.
Александр I считал, что развитие России невозможно без подъёма уровня грамотности населения, без подготовки специалистов для управления государством, промышленностью, сельским хозяйством. В 1802 г. было учреждено Министерство народного просвещения. Перед первым министром этого ведомства графом П. В. Завадовским поставили задачу сформировать систему образования в стране.
Центрами образования должны были стать университеты. Страну разделили на шесть учебных округов по числу имевшихся и вновь открытых университетов: Московский, Санкт-Петербургский, Дерптский, Виленский, Казанский, Харьковский. Министр был инициатором введения в 1804 г. либерального университетского устава. Университеты готовили учебные программы, пособия, учебники для приходских школ, гимназий и училищ. Они отвечали и за качество образования в них. Университетские советы получили широкую автономию и руководили всеми учебными заведениями в округах.
Казанский университет.
Учебные заведения делились на сельские (приходские) училища, уездные училища, гимназии в губернских городах.
Средства на содержание уездных училищ и гимназий выделяло государство. Приходские школы довольствовались скудными денежными поступлениями от местного населения. Количество школ низшей ступени в различных регионах страны было разным: в Сибири в 1816 г. их насчитывалось 18, в Петербургской губернии – свыше 2 тыс. В школах низшей ступени в основном преподавали сельские священники. В одном помещении занимались дети младших и старших классов. Из-за отсутствия учебников процветала зубрёжка «с голоса» и «назубок». Нерадивых учеников секли розгами, пучок которых всегда стоял в углу класса.
В уездных городских училищах, кроме Закона Божьего, грамматики и арифметики, преподавали геометрию, географию, историю, черчение.
Учебная программа гимназий включала циклы: математический – алгебру, тригонометрию, геометрию, физику и философский – логику и этику. Большое внимание уделялось иностранным языкам – греческому и латыни, географии, истории, музыке и танцам.
В 1828 г. на основе принятого правительством нового устава школы вводились сословные ограничения, разрывая преемственность в обучении. Школами первой ступени были приходские одноклассные училища для детей «самых низких состояний». Дети купцов, ремесленников, горожан учились в уездных трёхклассных училищах, в гимназиях – только дети дворян и чиновников. Гимназий явно не хватало, даже в Петербурге в середине XIX столетия их было всего пять.
Правительство контролировало сферу образования. Вольнодумство, французское просветительство рассматривались как причины революционных потрясений в Европе, нежелательных в России. В этих условиях особое внимание власти стали уделять духовному воспитанию учащихся. В 1817 г. было образовано единое Министерство духовных дел и народного просвещения, чтобы «христианское благочестие было всегда основанием истинного просвещения». Возглавил министерство князь А. Н. Голицын. С «безбожием» и «вольнодумством» активно боролся попечитель Казанского учебного округа М. Л. Магницкий. Его действия вызвали бурю протестов студентов и профессоров Казанского университета. Попечитель поступил просто – уволил с кафедр «неблагонадёжных» профессоров.
В 30-е гг. XIX в. правительство ограничило университетскую автономию: учёные советы университетов были лишены права назначать на должность профессоров, преподавать социалистические учения, политические науки, которые ставили под сомнение самодержавную форму правления.
В 40-е гг. XIX в. в Петербургском университете из 500 студентов 300 были из дворянских семей. Тяга молодёжи к знаниям обусловила рост численности студентов: с 1836 по 1848 г. она увеличилась вдвое – с двух тысяч до четырёх тысяч.
Книжная лавочка.
В стране развивалось женское образование. Помимо привилегированного Смольного института, открытого ещё при Екатерине II, появились институты благородных девиц в Москве, Харькове, Казани, Нижнем Новгороде, Одессе, Киеве и других городах. Девочки из семей государственных крестьян могли учиться в приходских школах.
Наряду с государственными учебными заведениями открывались частные учебные пансионы. Закрытыми дворянскими учебными заведениями были военные училища – кадетские корпуса, Пажеский корпус и др.