В 1786 г. был опубликован Устав народных училищ. Согласно ему не только в губернских, но и в уездных городах Российской империи должны были создаваться народные училища для начального образования детей всех сословий. Правительству не удалось в полной мере реализовать эти планы. Училища были учреждены только в отдельных городах, так как на народное образование отпускались скромные средства. Тем не менее дети ремесленников, солдат и крестьян получили возможность учиться.
Другим типом учебных заведений были духовные семинарии и школы. Здесь готовили священников и давали общее образование. Не случайно многие священники выступали в роли учителей в приходских или обычных школах.
Правительство уделяло внимание и профессиональному образованию, открывая горные, медицинские, штурманские, коммерческие школы. Однако их число не превышало двух десятков.
Около 12 тыс. солдатских детей обучались в гарнизонных школах, где программа обучения приближалась к народным училищам.
В 1755 г. по инициативе русского ученого Михаила Васильевича Ломоносова был основан Московский университет. Вначале студенты учились на трех факультетах: философском, юридическом и медицинском. Помимо специальных наук они изучали латынь, иностранные языки и русскую словесность.
М. В. Ломоносов родился в семье
Особое место в системе образования занимала основанная еще Петром I Академия наук (1725) в Санкт-Петербурге. В ее стенах трудились приглашенные из-за рубежа ученые с мировым именем: математики Л. Эйлер и Д. Бернулли, зоолог и ботаник П. С. Паллас, физик Ф. Эпинус.
М. В. Ломоносов.
М. В. Ломоносов и его сподвижники по Академии наук выступали за доступ к науке широких народных слоев, включая посадских людей и крестьян. «В университете тот студент почетнее, кто больше научился, а чей он сын, в том нет нужды», – писал Ломоносов. Первые русские академики М. В. Ломоносов, С. П. Крашенинников, С. Я. Разумовский, И. И. Лепехин, В. Ф. Зуев и другие были выходцами из крестьян, ремесленников, солдат, духовенства.
В 1757 г. по представлению графа П. И. Шувалова была основана Академия художеств. П. И. Шувалов несколько лет возглавлял это учреждение.
Проблемы естественных наук исследовались Вольным экономическим обществом, основанным в 1765 г. Общество публиковало работы по земледелию, горному делу, мануфактурному производству.
Первое торжественное заседение Академии художеств 28 июня 1765 г.
Е. Р. Дашкова.
Российская академия наук была учреждена в 1783 г. Президентом академии стала сподвижница Екатерины II княгиня Е. Р. Дашкова. Сотрудники академии подготовили шеститомный «Словарь Российской Академии».
Общественно-политическая мысль и литература.
Два важных события повлияли на развитие общественно-политической мысли в России – революция во Франции и восстание под предводительством Е. И. Пугачева. В реальной жизни идея просветителей о союзе «философов и государей» оказалась неосуществимой. Понимая необходимость изменений в обществе, одни деятели выступали за сохранение крепостнических порядков, другие – за их отмену, третьи развивали идею о нравственном совершенствовании человека.Менялись взгляды и на природу самодержавной власти. Яркими идеями отличались сочинения графа Н. И. Панина, в которых автор выступал за ограниченную монархию. Он полагал, что монархия без опоры на законодательство неизбежно вырождается в деспотизм, поэтому общество имеет право на борьбу с монархами-деспотами с помощью дворцовых переворотов. Ревностный защитник «просвещенной монархии» писатель А. П. Сумароков выступал против произвола помещиков. О том, что труд крепостных невыгоден ни государству, ни помещикам, писал дипломат Д. А. Голицын.
Просветитель и писатель Н. И. Новиков в журналах «Трутень», «Живописец», «Кошелек» резко критиковал крепостное право, которое принесло в деревню лишь «бедность и рабство повсюду». Он с горечью отмечал, что помещики свои добродетели «изъявляют больше собакам и лошадям, а не человекам». В 1792 г. по распоряжению Екатерины II Новикова заключили в Шлиссельбургскую крепость. Писатель Д. И. Фонвизин в комедиях «Бригадир» и «Недоросль» высмеивал невежество дворян. Нравы и порядки при дворе Екатерины II резко критиковал один из основателей отечественной исторической науки князь М. М. Щербатов.
Н. И. Новиков.
А. Н. Радищев.
Н. М. Карамзин.