В 1790 г. была опубликована книга А. Н. Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву». Автор, описывая свое путешествие, приводил примеры бесчеловечного отношения помещиков к крестьянам и делал вывод, что крепостное рабство должно быть уничтожено. А. Н. Радищева сослали в Сибирь, а его книгу конфисковали и запретили издавать.
Заметный след в научной, культурной и общественной жизни России оставил В. Н. Татищев. Его перу принадлежит замечательный труд «История российская».
Видную роль в общественно-политической жизни России конца XVIII – начала XIX в. играл историк и писатель Н. М. Карамзин. Уровень развития общества он связывал со степенью образованности и нравственности граждан. Карамзин известен как основоположник
Представителями классицизма были сатирик А. Д. Кантемир, поэты В. К. Тредиаковский, А. П. Сумароков. Особое место в русской литературе принадлежит поэту Г. Р. Державину. Его творчество отличает высокая гражданственность. «Змеей пред троном не сгибаться, стоять и правду говорить», – писал поэт.
Изобретательство.
В 1760-х гг. И. И. Ползунов за 20 лет до англичанина Дж. Уатта сконструировал универсальную паровую машину. Изобретатель К. Д. Фролов на Змеиногорском руднике соорудил подземную гидросиловую установку для подъема руды и удаления воды из шахты.Легендарным стало имя И. П. Кулибина, собравшего из 400 мельчайших деталей уникальные часы. Мастер был приглашен в столицу, где возглавил мастерские Академии наук. В 1776 г. он спроектировал одноарочный мост через Неву с пролетом в 298 м, изобрел и построил серию «водоходов» – судов, двигавшихся против течения реки.
Российские путешественники.
Первая камчатская экспедиция состоялась в 1725 – 1730 гг. под командованием Витуса Беринга, вторая – в 1733 – 1741 гг. В ходе экспедиции были составлены карты морских побережий от Архангельска до Енисея. В 1740 г. B. Беринг и А. Чириков на двух кораблях прошли от Камчатки до берегов Америки. Они открыли материковый берег залива Аляски и Алеутские острова.Имена участников Второй камчатской экспедиции – братьев Д. Я. и X. П. Лаптевых, С. И. Челюскина навсегда остались на географических картах Севера.
Выдающимися достижениями науки стали книга «Описание земли Камчатки» (1755) C. П. Крашенинникова, географические исследования Казахстана, юга Урала и Сибири, произведенные П. С. Далласом, научные труды И. И. Лепехина, изучившего Европейскую Россию и побережье Каспийского моря. В 1773 г. Ф. А. Полунин издал первый географический словарь – «Географический лексикон Российского государства». Ученые накапливали обширные знания о собственной стране и ее месте в мире, вносили весомый вклад в мировую науку.
Зеркальный фонарь И. П. Кулибина
В. Беринг.
Театр и музыка.
До середины XVIII в. в России ставили спектакли немецкие, итальянские, французские труппы. Иностранные пьесы на русский язык переводил поэт В. К. Тредиаковский.Во второй половине столетия в Москве, Петербурге, Рязани, Ярославле, Пензе и других городах открывались театры с актерами из людей «разных чинов». Например, Федор Григорьевич Волков организовал в Ярославле домашний театр, который позднее стал публичным. В 1752 г. труппу вызвали в столицу. В 1756 г. в Петербурге был учрежден первый в России профессиональный театр, где главные роли исполнял Ф. Г. Волков.
В своих усадьбах некоторые помещики создавали театры, где играли крепостные актеры. Наибольшую известность получили крепостные театры графа Б. П. Шереметева в его подмосковных имениях Кусково и Останкино, Н. Б. Юсупова в Архангельском. Ярким дарованием отличалась русская актриса и певица Прасковья Ивановна Жемчугова (Ковалева).
Развивалась отечественная драматургия. Александр Петрович Сумароков в 1747 г. написал трагедию «Хорев» – первую русскую пьесу. Созданные им произведения составили основу репертуара первого публичного театра в России, директором которого он был несколько лет. На театральной сцене ставили трагедии М. М. Хераскова, Я. Б. Княжнина, комедии Д. И. Фонвизина. Популярной оставалась французская классика: пьесы Ж. – Б. Мольера, П. Корнеля, Ж. Расина.
Во второй половине XVIII в. начала формироваться композиторская школа. Первой русской оперой была «Мельник-колдун, обманщик и сват» А. А. Аблесимова (музыка М. М. Соколовского). Развитие этого вида искусства связано с именами замечательных музыкантов В. А. Пашкевича, Е. И. Фомина, М. С. Березовского, Д. С. Бортнянского.
Ф. Г. Волков.