История России. XVII–XVIII века. 7 класс

Радищев надеялся, что его книга заставит задуматься сановников и царицу. В форме притчи он пояснял, как трудно бывает монархам узнать правду: «Нашел на меня сон, и увидел я во сне, будто я сам сделался царем. Я сидел на золотом троне, и мои одежды блистали драгоценными каменьями. Голова моя была украшена лавровым венком. Робко стояли вокруг трона покорные вельможи, затаив дыхание, ловили каждый мой взгляд. Все прославляли мои мудрые подвиги, называли меня великим завоевателем, восхваляли меня за то, что я обогатил государство, увеличил торговлю, составил мудрые законы, всем даровал вольность и счастье. Я радовался этим похвалам и начал раздавать приказания. Начальнику войск я повелел идти с громадным войском на завоевание отдаленных земель, и он отвечал: «Государь, одно твое имя покорит все страны!» Другому вельможе я приказал строить великолепные дома, и он сказал мне: «По одному твоему слову целые города вырастут в пустынях!» Никто не перечил ни одному моему приказанию. Вдруг из толпы появилась женщина в простом платье, с суровым лицом и сказала: «Я – истина». Она посмотрела на мои глаза и вскричала: «Какие у тебя бельма! Я очищу твое зрение». Она коснулась моих глаз и сняла с них тонкую пелену. Я осмотрелся кругом, и что же я увидел? Мои нарядные одежды оказались смоченными кровью и слезами. Начальник войск, посланный на завоевание, проводил время в роскоши и веселии. Деньги, отпущенные на содержание войск, шли на его пиры, а воины питались хуже скота. Казна, назначенная мною на дела милосердия для нищих и убогих, была рассована по карманам моих вельмож. Моим обещаниям никто не верил, потому что ни одно из них не было исполнено. Мой престол окружали лесть, обман, корысть, и я не знал этого. Встрепетала моя душа, взволновалась вся моя кровь, и я проснулся».

Екатерина II увидела во всем этом злой шарж на себя и свое окружение. Такую дерзость императрица снести не смогла, тем более что книгу Радищева покупали нарасхват.

По императорскому указу автор «Путешествия из Петербурга в Москву» был отдан под суд. И в июле 1790 г., два месяца спустя после выхода книги, был вынесен смертный приговор. Действительно, приходится согласиться с императрицей: абсолютная монархия – самый «быстрый» тип государственной власти. Впрочем, Екатерина II смилостивилась над Радищевым и заменила казнь 10-летней ссылкой в Тобольск.

«Путешествие из Петербурга в Москву» не понравилось не только Екатерине II, его невзлюбил и знаменитый наш поэт А. С. Пушкин, который уже во второй четверти XIX в. написал памфлет на «Путешествие из Москвы в Петербург». Лучше читать пушкинское «Путешествие» в дореволюционных изданиях, там оно выходило без сокращений. Александр Сергеевич акцентировал внимание не столько на дурных сторонах народной жизни, которые он не отрицал, сколько на полезных и разумных делах верховной власти. Вот такой заочный спор вышел у Александра Пушкина с Александром Радищевым.

Расправа с Н. И. Новиковым. Вскоре за Радищевым пострадал от просвещенной царицы отечественный просветитель Николай Иванович Новиков.

Новиков происходил из дворянской семьи. Образование получил в школе при Московском университете. Новиков был секретарем знаменитой Уложенной комиссии. Разочарованный умонастроением большинства дворянства, грубостью нравов и лицемерием высших слоев общества, Новиков оставил службу и занялся изданием книг, созданием школ для народа, выпуском сатирических журналов «Трутень» и «Живописец», которые полемизировали с редактируемым императрицей журналом «Всякая всячина».

Очень резко критиковал Новиков крепостное право. В изданиях Новикова, например, появилась аллегорическая фигура помещика Змеина, который желал, чтобы крестьяне «боялись его взора, чтобы они были голодны, наги и босы и чтобы одна жестокость держала сих зверей в порядке и послушании». «Безрассудный! – обращался к Змеину Новиков, – разве ты не знаешь, что твои крестьяне больше походят на людей, нежели ты сам!»

Чувствуя неудовольствие императрицы, Новиков переехал из Петербурга в Москву, завел на свои средства типографию и стал печатать полезные, с его точки зрения, книги, в основном переведенные с иностранных языков. Книги продавали в Москве и рассылали в губернии. Издания новиковской типографии хорошо расходились. Вокруг Николая Ивановича возник круг единомышленников – «Дружеское общество». Общество основало школу, где готовили учителей для народных училищ. Способных молодых людей Новиков и его друзья отправляли для получения образования за границу.