Это событие еще сильнее подорвало авторитет Генерального секретаря ЦК КПСС и Президента СССР, в целом союзного партийно-государственного руководства, позволило Б. Н. Ельцину расколоть коммунистическую часть российского съезда. 170 ее представителей во главе с полковником А. В. Руцким заявили об образовании фракции «Коммунисты – за демократию» («Коммунисты России») и поддержке Ельцина. Остальные коммунисты во главе с Полозковым отныне потеряли инициативу.
Б. Н. Ельцин резко выступил против «модернизации унитарного государства… под вывеской «обновленный Союз», за преобразование СССР в «союз суверенных государств», наделенный функциями, переданными ему республиками.
Под бурные аплодисменты зала Ельцин потребовал от руководства СССР официально отказаться от применения силы, в том числе военной, как средства политической борьбы.
Съезд расширил полномочия Б. Ельцина как Председателя ВС РСФСР и постановил в июне 1991 г. провести всенародные выборы российского президента.
III СНД РСФСР стал своеобразным компромиссом между Россией и Союзом ССР. С одной стороны, он не оправдал надежд сторонников пересмотра курса российского руководства и смены лидера, с другой – праворадикальная часть этого руководства сняла призывы к отставке президента Советского Союза.
Итогом временного компромисса стало принятое 23 апреля 1991 г. в Ново-Огареве под Москвой совместное заявление о безотлагательных мерах по стабилизации обстановки в стране и преодолению кризиса. Оно вошло в историю как «Заявление 9+1», подписанное Президентом СССР и руководителями 9 союзных республик, участвовавших в референдуме 17 марта: РСФСР, Украины, Белоруссии, Узбекистана, Казахстана, Азербайджана, Таджикистана, Киргизии, Туркмении. К нему не присоединились руководители трех прибалтийских, двух закавказских (Грузии и Армении) республик и Молдавии.
Заявление рассматривалось как реальный путь к сохранению обновленного Союза, к стабилизации обстановки в стране. Оно ставило пределы курсу на независимость России, одновременно признавая право субъектов обновленного Союза проводить самостоятельную политику. В заявлении декларировалась необходимость не позднее 6 месяцев после подписания Союзного договора подготовить и принять новую Конституцию Союза.
12 июня 1991 г. состоялись всенародные выборы Президента РСФСР. Из шести кандидатов (Н. И. Рыжков, А. Г. Тулеев, А. М. Макашов, В. В. Бакатин, В. В. Жириновский, Б. Н. Ельцин) победил Ельцин. Он получил 57,3 % голосов. 150 тысяч активистов «Демократической России» расценили этот результат как свою победу над КПСС, которую представляли 4 кандидата (Рыжков, Тулеев, Макашов, Бакатин), набравшие в сумме немногим более 30 % голосов. Однако Б. Н. Ельцин дистанцировался от непосредственных связей с «Демроссией», претендуя быть кандидатом всего народа. Вице-президентом был избран А. В. Руцкой.
Одновременно с президентскими выборами в Москве и Ленинграде были избраны мэры. Ими соответственно стали Г. X. Попов и А. А. Собчак – известные лидеры демократов. Тогда же в Ленинграде был проведен референдум по вопросу о переименовании города. Большинство избирателей высказалось за возвращение городу исторического названия Санкт-Петербург.
10 июля 1991 г. на торжественном заседании V (внеочередного) съезда народных депутатов РСФСР первый президент России дал клятву соблюдать Конституцию РСФСР и законы республики, защищать ее суверенитет, уважать и охранять права и свободы человека и гражданина, права народов РСФСР и добросовестно исполнять возложенные на него народом обязанности. «Великая Россия, – заявил он, – поднимется с колен. Мы обязательно превратим ее в процветающее, демократическое, миролюбивое, правовое и суверенное государство». Президент обещал воплотить в России «священный принцип» – «государство сильно благополучием своих граждан».
11 июля съезд приступил к обсуждению кандидатур на пост Председателя Верховного Совета. Однако острота вопроса заставила его прервать свою работу, которая возобновилась лишь в октябре 1991 г.