Объединение Советов было завершено в январе 1918 г. на III Всероссийском съезде Советов рабочих, солдатских и крестьянских депутатов (13–18 января 1918 г.). 13 января крестьянские депутаты, открыв в Смольном свой третий Всероссийский съезд, торжественным маршем прошли в Таврический дворец, где влились в третий рабоче-солдатский Всероссийский съезд Советов. «Свершилось, – писала газета «Правда», – то, о чем мечтали все искренние друзья народной революции, осуществилось… Отныне всей объединенной контрреволюции… противостоит несокрушимый блок трудящихся: крестьян, рабочих и солдат!».
Объединенный III съезд Советов утвердил отвергнутую Учредительным собранием «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», которая закрепила первые политические и социально-экономические преобразования и провозгласила основные принципы и задачи Советского государства. Она стала основой первой Конституции РСФСР.
По докладу И. В. Сталина об основах национальной политики и национально-государственного строительства съезд принял решение учредить Российскую советскую республику на основе добровольного союза народов России как федерацию советских национальных республик. С 18 января 1918 г. PCP стала официально именоваться Российской Советской Федеративной Социалистической Республикой (РСФСР). Федерация распространялась на все народы бывшей Российской империи.
Съезд утвердил 1-й раздел и принял за основу другие разделы Закона о социализации земли, который был выработан на основе Декрета о земле и конкретизировал его. Окончательно закон был принят 27 января 1918 г.
III Всероссийский съезд Советов избрал единый ВЦИК, куда вошло 306 человек, в т. ч. 160 большевиков, 125 левых эсеров. Съезд закрепил организацию новой государственной власти и постановил конституционно оформить создание нового государства к следующему съезду Советов.
Конституция РСФСР 1918 г.
Курс на федеративное строительство поощрил массовое провозглашение советских республик, желавших войти в состав Российской федерации в качестве ее субъектов. Некоторые губернии, уезды и даже волости объявляли себя республиками, создавали свои ЦИКи и СНК. Они надеялись закрепить свой статус в Конституции РСФСР. Вслед за Украинской советской и Финляндской рабочей республикой были созданы Ставропольская (январь), Донецко-Криворожская (февраль), Донская, Таврическая, Терская, Черноморская (март), Кубанская, Туркестанская (апрель) советские республики.В апреле 1918 г. Наркомнац во главе со Сталиным от лица Советского правительства призвал регионы активнее создавать советские республики, и процесс стал набирать силу. В некоторых случаях республики объединялись между собой. Так, в мае была создана Кубано-Черноморская советская республика, в июле к ней присоединилась Ставропольская, и была создана Северо-Кавказская советская республика. Особенностью подавляющего большинства советских республик было то, что они образовывались в рамках прежних административно-территориальных единиц (Терская и Кубанская области, Черноморская и Таврическая губернии и т. д.).
Левые эсеры в вопросах федеративного строительства шли еще дальше. Они предлагали в субъекты федерации включить не только губернии и области, но и города, коммуны, общественные организации. Их позицию в конституционной комиссии защищал М. Рейснер. Она соответствовала эсеровской программе хозяйственно-экономической децентрализации страны.
Решение III съезда Советов подготовить Конституцию к очередному съезду было сорвано германской интервенцией и ратификацией Брестского мирного договора. Конституционная комиссия была создана лишь в апреле 1918 г. Ее возглавил Председатель ВЦИК Я. М. Свердлов. В ее состав вошли представители как партийных фракций ВЦИК (коммунисты, левые эсеры, максималист), так и наркоматов. Комиссия работала под контролем ЦК РКП (б) и лично Ленина. В июне ЦК дважды обсуждал проект, разработанный «комиссией Свердлова». Выводы были неутешительными, поэтому в начале июля была создана специальная комиссия большевистского ЦК, которую возглавил сам В. И. Ленин. Он включил в проект Конституции в качестве 1-го раздела «Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа», а также разработал, дополнил и исправил ряд основных глав и статей.
4 июля 1918 г. проект Основного Закона был поставлен на обсуждение V Всероссийского съезда Советов (4–10 июля 1918 г.). С 6 по 8 июля съезд прервал свою работу в связи с вооруженным выступлением левых эсеров. Возобновив свою работу, съезд заявил, что «не может быть места в Советах» тем левым эсерам, которые разделили линию своего ЦК. 10 июля на последнем заседании съезд утвердил Конституцию РСФСР. 19 июля 1918 г. она была опубликована в «Известиях ВЦИК» и вступила в действие.