Быстро исчерпав потенциал «пробуждения общества правдой», гласность стала превращаться в орудие политической борьбы в ходе реализации решений о развертывании политической реформы в стране.
В 1986 г. 4 тыс. коммунистов вышли из КПСС, в 1989 г. – 136,6 тыс.
«ДЕМОКРАТИЧЕСКИЙ ШТУРМ» РЕЖИМА. Первым этапом воплощения этой реформы в жизнь стали выборы народных депутатов СССР в марте 1989 г. В период избирательной кампании впервые на политическую сцену вышли неформальные, как их тогда называли, группы и движения – зародыши будущих партий. Они выступали с разных позиций – либеральных, социал-демократических, национал-патриотических, христианско-демократических, но были едины в неприятии КПСС и критике советской действительности. В союзных республиках стали создаваться народные фронты (раньше всего они появились в республиках Прибалтики), которые, стремясь перехватить политическую инициативу у республиканских компартий, готовили общественное мнение к провозглашению суверенитета своих стран.
I Съезд народных депутатов СССР (май – июнь 1989 г.), избранный на альтернативной основе, не только подтвердил позиции Горбачева как политического лидера (он был избран Председателем Верховного Совета СССР), но и зафиксировал факт появления политической оппозиции в высшем законодательном органе страны в лице
По линии общественных организаций от Академии наук СССР был избран академик А. Д. Сахаров – крупный советский ученый в области теоретической физики и ядерных технологий, правозащитник с мировым именем. Входя в научную элиту страны, трижды Герой Социалистического Труда, обладатель многочисленных наград и премий как один из создателей отечественного водородного оружия, он еще в 60-е гг. издал за рубежом книгу «Размышления о прогрессе, мирном сосуществовании и интеллектуальной свободе», ставшую манифестом отечественного правозащитного движения. В 1975 г. А. Д. Сахаров стал лауреатом Нобелевской премии мира. Он выступил с осуждением ввода советских войск в Афганистан, после чего в 1980 г. был отправлен в ссылку в г. Горький (в 1990 г. городу было возвращено прежнее название – Нижний Новгород), закрытый тогда для иностранцев. Освобожденный из ссылки только в период перестройки (1986), он вернулся к активной миротворческой, правозащитной деятельности. Выступая на I Съезде народных депутатов СССР, Сахаров предложил принять «Декрет о власти», первым пунктом которого значилась отмена статьи 6 Конституции СССР, провозглашавшей КПСС ядром политической системы страны, руководящей и направляющей силой советского общества. Он умер в декабре 1989 г., не успев завершить работу над собственным проектом конституции нашей страны.
Сахаров Андрей Дмитриевич (1921 – 1989) – лауреат Нобелевской премии мира «за бесстрашную поддержку фундаментальных принципов мира между народами и за мужественную борьбу со злоупотреблениями властью и любыми формами подавления человеческого достоинства»
Ровно через год после выборов высших органов власти Союза – весной 1990 г. – началось новое, более мощное наступление демократических сил под лозунгом «Вся власть – Советам!». Оно было связано со вторым этапом задуманной Горбачевым реформы политической системы СССР. Предстояло сформировать принципиально новые высшие законодательные органы союзных республик – Съезды народных депутатов и Верховные Советы, а также наделить широким кругом полномочий местные Советы. Выборы были назначены на март 1990 г.
К этому времени уже появились первые признаки распада СССР. Межнациональные конфликты стали частым явлением политической жизни. С 1988 по 1990 г. они имели место в Азербайджане (Карабах и Сумгаит), Узбекистане (Фергана), Казахстане (Новый Узень), Молдавии (Кишинев), в автономиях Грузии – Абхазии и Южной Осетии. В ноябре 1988 г. Верховный Совет Эстонии принял декларацию о суверенитете. В марте 1990 г. аналогичная декларация была принята в Литве. Требования суверенитета все громче раздавались и в России. Их инициировала обстановка экономического спада, выявившегося повсеместно к 1990 г., когда по ряду отраслей экономики впервые обозначились минусовые показатели.
Шахтерские забастовки 1989 г. также стали весомым аргументом в пользу форсирования процессов демократизации общества. Накануне выборов в феврале 1990 г. по всей России прокатилась волна митингов с преобладающими лозунгами «Долой КПСС!», «В отставку Политбюро и правительство!». В 2 тыс. митингов и манифестаций приняли участие 7,5 млн россиян.