В 1988–1989 гг. в стране растут дороговизна и нехватка товаров. То, что на многие продукты питания введены карточки, не означает, что их легко достать. За всем нужным стоят длинные, часто безнадёжные очереди. Летом начинаются массовые забастовки шахтеров.
Первая – 10 июля 1989 г. в Междуреченске. Требования преимущественно экономические: повышение зарплаты и сдаточных цен на уголь. К середине месяца в Кузбассе бастует 180 тысяч шахтёров. Забастовка перекидывается в Донецкий бассейн, где вскоре бастует 300 тысяч человек, затем на Печорский бассейн и на Караганду. Повсюду проходят митинги, создаются стачечные комитеты, с которыми правительственные комиссии вынуждены вступать в переговоры. Кратковременные забастовки охватывают отдельные предприятия в разных частях страны. В октябре-ноябре 1989 г. возобновляются забастовки в Печорском бассейне.ДОКУМЕНТ
Шахтеры Воркуты направляют в Верховный Совет СССР политические требования, в том числе:
1. Действительно передать власть – советам, фабрики – рабочим, землю – крестьянам.
2. Отменить выборы в Верховный Совет от общественных организаций.
3. Отменить 6-ю статью Конституции.
4. Проводить прямые и тайные выборы председателя Верховного Совета, председателей местных советов, городских и районных начальников милиции…
6. Отменить антидемократические законы о митингах.
7. Прекратить финансирование «братских» тоталитарных режимов…
10. Утвердить право граждан объединяться в политические партии, «стоящие на платформе ненасильственных действий»…
12. Запретить совмещение постов Генерального секретаря ЦК КПСС и председателя Верховного Совета.
13. Вывести средства массовой информации из-под контроля КПСС.
О расцвете неформальной прессы свидетельствовала конференция в декабре 1989 г. в Москве, представлявшая 45 независимых изданий и библиотек, в их числе ранее строго запрещенный «Посев», выходивший тогда за границей, но тиражировавшийся в России. В январе 1990 г. НТС открыто провел в Центральном доме литераторов вечер издательства «Посев», на котором выступили печатавшиеся в журнале «Грани», Белла Ахмадулина, Леонид Бородин, Юрий Кублановский, Булат Окуджава, Владимир Солоухин.
В конце 1989 г. началась подготовка к республиканским и местным выборам в РСФСР. По инициативе Московского объединения избирателей проходит конференция ассоциаций избирателей 50 городов в поддержку Межрегиональной депутатской группы. В январе 1990 г. создается избирательный блок «Демократическая Россия»
. Туда входят «Мемориал», «Щит», «Московская трибуна», «Народный фронт РСФСР» и другие. 4 февраля в Москве состоялся 150-тысячный митинг против монополии на власть КПСС, в поддержку «Демократической России». 25 февраля за ним последовал второй, собравший около 250 тысяч человек под трехцветными флагами и с лозунгами «Отменить 6-ю статью Конституции», «Долой КПСС», «Долой КГБ». Его в шутку прозвали «февральской революцией».Отмена 6-й статьи Конституции СССР становится главным требованием демократической оппозиции со второй половины 1989 г. Натолкнувшись на твердое нежелание Горбачева идти на уступку в этом вопросе, демократы предприняли ряд маневров для укрепления своих позиций. В январе 1990 г. ими была создана Демократическая платформа в КПСС, в которую вошли коммунисты-диссиденты во главе с Борисом Ельциным. Реакция Горбачева на новый вызов была неоднозначной: с одной стороны, он возглавил атаку на «еретиков» и санкционировал исключение из КПСС некоторых членов Демплатформы, с другой – пытался расколоть партийных реформаторов и привлечь часть из них на свою сторону в преддверии выборов Президента СССР на III Съезде народных депутатов.