История русской армии. Славные военные традиции российских и советских полководцев

Войны, проводившиеся в период царствования Екатерины, неизменно были победоносными. Нередко достигнутые успехи объясняются слабостью противников императрицы. Но есть один момент, о котором нередко забывают: численность населения. В России она составляет около 25 млн человек, почти столько же, сколько во Франции. Положение ее осложняется из-за огромной территории, слабого развития транспортных путей, большой протяженности сухопутной границы (17 тыс. км). Русские армии, как правило, меньше, чем у противников, а те вовсе не дилетанты. Турки часто побеждают австрийцев и одерживают верх над нами. Поляки храбры и воодушевляемы горячим патриотизмом. Шведы, когда у них есть подготовленные командиры, порой наносят русским поражения. Кавказские народы очень воинственны. Кроме того, враги России пользуются поддержкой почти всех европейских государств, поскольку деятельность Екатерины нарушает долгое время выстраивавшуюся систему межгосударственных отношений. Секреты русских побед следует искать не в количестве, а в качестве войск. Во-первых, надежным фундаментом развития армии является индустриальная мощь страны. За время, прошедшее со смерти Петра Великого, количество заводов выросло с 200 до 700. Выплавка железной руды возросла с 1,6 млн пудов в 1718 г. до 5 в 1767-м. Это обеспечивает России первое место в мировом производстве. Такое количество сырья позволяет его экспортировать. Тульские оружейники ежегодно производят 30 тыс. ружей. Металлургические предприятия Урала снабжают металлом артиллерийские заводы. Таким образом, промышленный потенциал страны способен обеспечить армию оружием высокого качества и в достаточном количестве. Также причины побед русской армии следует искать в личностных качествах Екатерины, умеющей не только находить, но и воспитывать талантливых военачальников. При ней выполнена важная работа по созданию более эффективной системы организации вооруженных сил и выработке военной доктрины. Наконец, нельзя забывать о качествах русского солдата. Принципы национальной школы, предложенные Петром Великим, уточнены, подтверждены и развиты Румянцевым и, в первую очередь, Суворовым. Войны периода царствования Екатерины II показывают, что наша армия, которая после смерти Петра действовала пассивно, стараясь лишь «удержать» поле боя, вновь становится активной. В конце правления императрицы остается, кажется, лишь кодифицировать принципы, выработанные выдающимися полководцами, и внедрить их повсеместно на практике. И тут Павел I буквально переворачивает всю армию с ног на голову, сводит на нет результаты деятельности целой плеяды замечательных полководцев. В этом заключается основная драма того времени.

Заняв престол, Екатерина объявляет о возвращении к порядку, существовавшему при Елизавете, и обещает улучшить состояние вооруженных сил. В 1762 г. создается комиссия под председательством Салтыкова, призванная обобщить и применить на практике опыт Семилетней войны. Действительно, начало царствования Екатерины отмечено многочисленными реформами. Численность армии постепенно доводится с 300 до 500 тыс. человек. Рекрутов теперь берут не только в Великой, но и в Белой и Малой России, а также Литве. Ежегодный набор увеличивается с 18 до 50 тыс. человек. Потемкин при проведении рекрутского набора вводит принцип жеребьевки, а также освобождает от выполнения этой обязанности по семейным обстоятельствам. Продолжительность службы, пожизненной при Петре, ограничивается 25 годами. Наконец, Безбородко провозглашает в 1795 г. важный принцип: «Защита Отечества — всеобщий долг».