Исторія Русской Церкви

Съ 1853 г. о. Макарій посвятилъ себя старчеству, сложивъ обязанности скитоначальника и братскаго духовника и передавъ эти обязанности старшему іеромонаху Пафнутію. Только нѣкоторыхъ монахинь и мірскихъ особъ продолжалъ онъ еще принимать къ себѣ на исповѣдь до конца жизни, уступая усиленнымъ желаніямъ ихъ и просьбамъ. Когда нѣкоторые изъ духовныхъ дочерей его спрашивали, къ кому благословитъ онъ обращаться послѣ его кончины, онъ однимъ указывалъ на о. Амвросія, другимъ на своего іеромонаха Иларіона. Первый долго болѣлъ и сначала объ его духовныхъ дарованіяхъ знали немногія постороннія лица. Посѣтители же о. Макарія, встрѣчая постоянно, около 20 лѣтъ, келейникомъ при немъ о. Иларіона, по большей части, стали, по кончинѣ о. Макарія, относиться къ о. Иларіону, какъ къ старцу. (“Историческое описаніе Козельской Оптиной пустыни и Предтечева скита”.)

О позднѣйшемъ скитоначальникѣ іеромонахѣ Иларіонѣ извѣстно, какъ о вѣрномъ и опытномъ въ духовной жизни ученикѣ старца Макарія. По кончинѣ послѣдняго онъ былъ духовнымъ отцомъ Кирѣевской и былъ ею очень почитаемъ. Когда въ 1874 г. о. Иларіонъ скончался, начальникомъ скита сталъ молодой еще іеромонахъ Анатолій (Зерцаловъ), учившійся въ калужской духовной семинаріи, ученикъ старцевъ Макарія и Амвросія. Онъ — по словамъ прот. Четверикова — говорилъ о себѣ, что двадцать лѣтъ молилъ Бога дать ему простоту, и, наконецъ, вымолилъ ее. “Его”, пишетъ о. Четвериковъ, “считаютъ опытнымъ дѣлателемъ Іисусовой молитвы. Когда впослѣдствіи старцемъ Амвросіемъ была устроена Казанская Шамординская женская община, о. Анатолій сталъ ближайшимъ помощникомъ старца въ дѣлѣ устроенія этой обители и въ духовномъ руководительствѣ сестеръ. Имѣются въ печати его письма къ монахинямъ, проникнутыя особеннымъ, восторженнымъ, какимъ-то “пасхальнымъ” одушевленіемъ, и въ этихъ письмахъ онъ постоянно напоминаетъ о необходимости неустанной внутренней Іисусовой молитвы и указываетъ, какъ можно научиться и преуспѣть въ этой молитвѣ. Будучи весьма скромнымъ, онъ обладалъ чувствомъ высокаго личнаго достоинства и во всякомъ обществѣ умѣлъ быть одинаково общительнымъ, занимательнымъ и учительнымъ. Шамординскія сестры сохранили о немъ самое свѣтлое воспоминаніе, какъ о своемъ мудромъ и любвеобильномъ старцѣ. Со старцемъ Амвросіемъ у него всегда были самыя искреннія и близкія сыновнія духовныя отношенія.” Отецъ Анатолій скончался въ январѣ 1894 г.

Старецъ іеросхимонахъ Амвросій (Гренковъ) былъ сыномъ причетника тамбовской епархіи; род. въ 1812 г. Онъ окончилъ духовную семинарію, былъ преподавателемъ Липецкаго духовнаго училища. Давъ еще въ семинаріи, во время опасной болѣзни, обѣтъ постричься въ монахи, онъ не сразу выполнилъ его. Посѣтилъ онъ подвижника Иларіона Троекуровскаго и выслушалъ отъ старца указаніе: “Иди въ Оптину пустынь — и будешь опытенъ. Можно бы пойти и въ Саровъ, но тамъ уже нѣтъ такихъ опытныхъ старцевъ, какъ прежде” (преп. Серафимъ преставился незадолго передъ этимъ). Онъ такъ и поступилъ въ 1840 г. Старецъ Леонидъ съ любовью принялъ его подъ свое ближайшее руководство и, умирая, передалъ Амвросія о. Макарію, сказавъ при этомъ: “Передаю его тебѣ изъ полы въ полу. Ужъ больно онъ ютится къ намъ, старцамъ”. Отецъ Амвросій помогалъ о. Макарію въ его издательской дѣятельности, продолжая заниматься этимъ и послѣ его кончины. Но вообще то у него не было склонности къ книжнымъ и кабинетнымъ занятіямъ. “Его душа”, пишетъ прот. Четвериковъ “искала живого, личнаго общенія съ людьми, и онъ скоро сталъ пріобрѣтать славу опытнаго наставника и руководителя въ дѣлахъ не только духовной, но и практической жизни. Онъ обладалъ необыкновенно живымъ, острымъ, наблюдательнымъ и проницательнымъ умомъ, просвѣтленнымъ и углубленнымъ постоянною сосредоточенною молитвою, вниманіемъ къ себѣ и знаніемъ подвижнической литературы. По благодати Божіей его проницательность переходила въ прозорливость. Онъ глубоко проникалъ въ душу своего собесѣдника и читалъ въ ней, какъ въ раскрытой книгѣ, не нуждаясь въ его признаніяхъ. Легкимъ, никому незамѣтнымъ намекомъ, онъ указывалъ людямъ ихъ слабости и заставлялъ ихъ серьезно подумать о нихъ”.

Е. Поселянинъ въ брошюрѣ: “Дѣтская вѣра и Оптинскій старецъ Амвросій” (Петерб. 1901 г.), пишетъ: “Меня покорила его святость, которую я чувствовалъ, не разбирая въ чемъ она, и та непостижимая бездна любви, которая, какъ слѣдствіе его святыни, была въ немъ. Я теперь сталъ понимать, что назначеніе старцевъ благословлять и одобрять жизнь и посылаемыя Богомъ радости, учить людей жить счастливо и помогать имъ нести выпадающія на ихъ доли тягости, въ чемъ бы онѣ ни состояли”.