История с фотографией, часть 2 Подворотня

Около одиннадцати Ромка, как обещал, позвонил Семёнычу: "Через двадцать минут заеду". Старик, на мгновение задумавшись, достал из шкафа свой лучший костюм. Тот, в котором ходил на встречи ветеранов да по всяким бюрократическим инстанциям. Тёмно-синий пиджак с привинченными раз и навсегда орденскими планками, брюки, белоснежную, отглаженную впрок рубашку, красивый, дорогой, но не броский галстук в полоску. Всё висело на одной вешалке, бери и надевай. В коробке ждали начищенные ботинки. "Летние. Но раз поедем на машине, всё равно". За модой Семёныч давно не следил, гардероб обновлял изредка. Но всегда покупал качественные вещи и после смерти жены сам держал их в порядке.

Проверил, чисто ли выбрито лицо, оделся, пригладил седой пух на голове, сбрызнулся любимым одеколоном. Смерил взглядом двойника в зеркале. Оттуда на него посмотрел бойкий, решительно настроенный дед. По виду не заподозришь, что провёл всю ночь в кошмарах, с перепугу нагородил невесть чего, и до сих пор в смятении.

Семёныч плохо понимал, как посмотрит теперь в глаза наву, если сны были правдивы. От мысли даже не о делах -- об обитании в одном городе с жуткими тварями -- тянуло блевать. Все убеждения, взгляды старика, накопленные за долгую и непростую жизнь, властно требовали: их таких просто не должно быть в природе. "Ну, так их и стёрли с лица Земли. Задолго до моего рождения. Остатки загнали в резервацию, в заповедник. И век бы я о них не знал, кабы не прикормил одного. Вот ведь треклятое любопытство! Сколько раз зарекался".

Хотя, если отбросить эмоции и отмотать человеческую историю на те же два-три века назад, ничего выдающегося в жестокости навов не было. Большинство производили впечатление расчётливых и целеустремлённых существ. Чуждых сентиментальности, совершенно не привыкших стесняться в средствах, но... Экономных? Склонных к минимализму? В применении насилия, в том числе. Из всех, кто снился Семёнычу, явным и откровенным живодёром был один. Тот, из подворотни.

Старик в упор не понимал, что за дурацкая прихоть свела Ромку с этим типом? На фоне обычной, довольно агрессивной манеры общения навов между собой, Идальга выглядел очень сдержанным и спокойным. "Как истинный маньяк! Но надо ж маломальского чутья и глаз лишиться, чтобы не заметить! Или влюбиться, будто глупая пятиклассница! Впрочем, гораздо непонятнее другое: каким образом Ромка выжил? И почему его мучитель до сих пор жив и на свободе? Мало того, они каким-то образом продолжают общаться. Не понимаю!"

Так или иначе, старик был уверен, что нечаянно увидел нава Ромигу в один из худших моментов его жизни. Наблюдал и ничем не смог помочь. "Реально не мог, это случилось чёрте когда. Но всё равно, как-то чудовищно неловко... Может, всё-таки не было ничего?"

А во двор -- готовый к выходу Семёныч караулил у окна -- вплыла роскошная машина: чёрная, лаковая, обтекаемая. Пять лет назад старик отдал сыну свой "жигулёнок" и вздохнул с облегчением. Водить с хромой ногой было тяжело, да и ни к чему уже. С тех пор перестал следить за автоновинками, "иностранцев" кое-как узнавал лишь по эмблемам. "Лейбочку" на радиаторе издали, конечно, не разобрать, но стремительные и хищные обводы блестящего кузова говорили сами за себя. Такой автомобиль просто обязан стоить целое состояние.

Семёныч почуял, как привык чуять приближение ученика: эта роскошь по его душу... Точно. Машина затормозила у подъезда, водительская дверца распахнулась, оттуда выскользнула знакомая долговязая фигура. Нав задрал голову и стал шарить взглядом по окнам. Старик до хруста стиснул челюсти, судорожно вцепился в край полуотдёрнутого тюля. Поймал себя на очевидной бессмысленности жеста. Ромка снизу уже смотрел в лицо, ухмылялся, махал рукой: мол, вижу тебя, спускайся, жду! Семёныч, сбросив оцепенение, помахал в ответ и двинулся из квартиры, на выход.

Скрежет ключа в замке, грохот лифта, визг петель подъездной двери. Звуки нещадно драли нервы, время стало густым и вязким. Шаг на улицу... Ромка стоял, небрежно облокотившись о крышу машины, что-то набирал на пейджере -- или что за штучка у него в руках? Сунул устройство в карман, сделал шаг навстречу, улыбаясь и начиная что-то говорить. Оставшееся между ними расстояние старик преодолел, кажется, одним прыжком. Плечи -- высоко: схватил Ромку за руки повыше локтей, встряхнул, уставился снизу вверх, выкрикнул:

-- Живой! Чертяка! Как же я за тебя перепугался! -- на весь двор.

Брови молодого мужчины, который приехал за старым хрычом на шикарной "тачке", поползли вверх, челюсть -- вниз. Мироновна из своего окна на первом этаже точно это видела. Она всегда подозревала, что сосед-ветеран с пятого этажа на самом деле буржуй и контра. Нет бы наслаждаться заслуженным отдыхом на пенсии, как-никак на шесть лет старше её. А до сих пор носится колбасой по каким-то непонятным делам. Теперь у Мироновны не осталось ни малейших сомнений, и она горела желанием поделиться открытием с подружками. Жаль, погода разогнала их с любимой скамеечки у подъезда.

Ромига поморщился: