История с фотографией, часть 2 Подворотня

-- Ага, был. А ты, Мишка, в сорок третьем бегал хвостиком за рыжим сержантом, а в сорок пятом я учил тебя заряжать трофейную "Лейку". Забавно жизнь кругами ходит, правда?

Старик ошеломлённо молчал. Сны -- снами, догадки -- догадками, а наяву признать в Ромке фронтовика и получить подтверждение... За разговором машина въехала в ворота большого здания, которое Семёныч привык считать "почтовым ящиком". Место всегда ощущалось крайне неуютным. Бывая на Соколе по делам, старался не ходить по этой стороне Ленинградки. Сейчас отчётливо понимал, почему. То тёмное, что было в ученике, к чему Семёныч в итоге более-менее притерпелся, здесь нависало гигантской, угрожающей глыбой.

Подземный гараж без единой лампочки освещали только фары. Ромка припарковал машину на свободное место, выключил зажигание и свет. Тьма сомкнулась вокруг, наполняя сердце фотографа, привыкшего проявлять плёнки в кромешной темноте, первозданной жутью. Всего на миг. Нав пробормотал что-то, и в воздухе вокруг машины повисло несколько бледных огоньков. Тени вокруг вели себя престранно, но Семёныч не успел вглядеться. Ромига предупредительно распахнул дверь с его стороны:

-- Приехали, вылезай. Ремень-то отстегни!

Старик с опаской ступил на гладкий, очень чистый асфальтовый пол. Огляделся, насколько хватало света. Автомобили: ровными рядами, роскошные, чёрные, и ни единой живой души. Нав крепко взял его за руку повыше локтя, в воздухе перед ними завертелся чёрный вихрь. Шаг, несколько мгновений захватывающего дух полёта, и вот они выходят из такого же вихря в совершенно другом помещении.

В относительно небольшой комнате царил полумрак. Стены и потолок терялись в тени, светильник непривычной, изысканно-простой формы лил неяркий направленный свет на низкий столик в центре. Вокруг -- четыре массивных кресла. В двух из них, закинув длинные ноги на стол, расположились двое навов. Лица обоих были Семёнычу знакомы. Смотреть на Идальгу вживую, с близкого расстояния, было тошно. Может, они с Ромигой и помирились лет двести назад. Но рыжика-то он ловил вчера, и вряд ли для чего хорошего. Потому Семёныч сосредоточил внимание на другом наве. Оно того стоило.

Видимо, это и был Сантьяга, главный по безопасности. Слово "комиссар", в понимании Семёныча, с его обликом вязалось плохо. Естественно, кроме "комиссаров в пыльных шлемах", бывают ещё "комиссары Каттани". Но всё равно этому наву лучше подошло бы "шеф", "босс" и даже "биг босс". Первым делом у старика мелькнула мысль, что жемчужно-серый костюм, сногсшибательный галстук, лаковые ботинки этого нава, в общей сложности, подороже машины, на которой его сюда привезли. А запонки и булавка для галстука выйдут в пару-тройку таких. Мало, что всё это безумно дорогое, так ещё подобрано в безупречный ансамбль, и к лицу. Которое само по себе притягивало взгляд. Семёныч задумался, как передать эту невероятную харизму в портрете, если "биг босс" когда-нибудь соизволит сфотографироваться у него. С изумлением поймал себя на том, что стоит навытяжку и ест глазами чужое начальство. Даром, что давным-давно не трепетал ни перед властью, ни перед большими деньгами, и впредь не собирался.

Ромига что-то быстро сказал на родном наречии, босс коротко ответил. "Невежливо говорить в присутствии человека на языке, которого он не знает! Только плевать эти навы хотели на наши понятия о вежливости". Босс перевёл взгляд чёрных, глубоко посаженных глаз на гостя:

-- Добро пожаловать в Цитадель. Меня зовут Сантьяга, комиссар Тёмного Двора.

-- Михаил Сошкин, фотограф.

-- Присаживайтесь, располагайтесь с комфортом.

Ромига усадил Семёныча в кресло -- удобнейшее, хотя явно рассчитанное на рослых навов -- и молча занял соседнее. "Кажется, мне таки вежливо дают время осмотреться и отдышаться".

-- Михаил Семёнович, я попросил Ромигу привезти вас для небольшой беседы. Полагаю, вы догадываетесь, о чем пойдет речь?

Старик пожал плечами:

-- Роман, то есть Ромига, сказал, что вы собираетесь поговорить со мной о нападении на него. Вряд ли я смогу рассказать об этом что-либо интересное. Такое, чего не знал бы сам Ромига. Но я готов ответить на вопросы.

-- Если вас не затруднит, я вначале попросил бы вас немного рассказать о себе. Вы ведь не только фотограф? И вы смотрите на меня так, будто узнали. А я не припомню, чтобы мы встречались раньше.

"Почуял!" После общения с Ромигой старика это не удивило. Способность пугаться тоже, похоже, взяла отгул. Да и ничего страшного с ним пока не происходило, только место само по себе жутковатое. Старик вспомнил вчерашнее Ромкино наставление: "Не лги. Держись с достоинством. Торгуйся, выдвигай условия, задавай вопросы сам. Тёмному Двору нужны такие, как ты, геоманты" Искоса глянул на ученика в соседнем кресле: тот сосредоточенно возился с новенькой электронной игрушкой, не реагируя на происходящее вокруг. Идальга тоже как-то слился с фоном. Оба присутствовали при разговоре, но активно участвовать, похоже, не собирались. Или им босс не велел? Семёныч светски улыбнулся Сантьяге: