Восстание 1804 г. современники и потомки называли бунтом против дахий. Но, когда со временем стали очевидными значение, продолжительность и сложность освободительной борьбы, были сделаны акценты на различия, и оба восстания были строго разделены: первое — Карагеоргия и второе — Милоша. Позднее, в зависимости от того, какая династия в данный момент занимала престол, тому или иному периоду приписывалось большее значение. По прошествии небольшого периода времени, рассматривая недавние события в контексте всемирной истории, немецкий историк Леопольд Ранке в изданной им в 1829 г. книге назвал борьбу сербов пашалыка «сербской революцией». Верность такого определения подтверждается двумя достижениями сербов: национальным освобождением в результате установления стабильной, хотя и ограниченной автономии, а также завоеванием личной свободы и имущественных прав путем упразднения личной зависимости и бремени феодальных повинностей. Однако эти достижения явились результатом длительных, тридцатилетних усилий. Так что революцию невозможно считать единичным событием — это была цепь событий, звеньями которой стали не только годы героической борьбы и самопожертвования Карагеоргия, но и время прозаичного деспотизма Милоша. Об этом речь будет идти далее.
Навязанная революция
В конце XVII в. в результате восстаний, а затем и войны были освобождены лежавшие в глубине Далматинского побережья территории, где сложились условия для развития христианского общества. И здесь военные действия повлекли за собой миграцию населения, стремившегося найти убежище под властью Венеции. Как и в случае с бегством за Дунай и Саву, сербы присоединялись к своим соплеменникам, ранее переселившимся в эти области. Однако в данной ситуации они имели дело с властью, непрерывно развивавшейся со времен Средневековья. Столпами венецианской колониальной империи были приморские города-коммуны (Задар, Шибеник, Трогир, Сплит), в которых господствовал патрициат. Все города, традиционно управлявшиеся в соответствии со старыми уставами, напрямую подчинялись метрополии, с которой их связывали тесные экономические отношения. От материковых территорий побережье отделяла труднопроходимая гряда Динарского нагорья.
Сербов здесь было намного меньше, чем в Паннонии. В середине XVIII в. их численность составляла 40 тысяч человек. К ним все еще применялось постепенно выходившее из употребления название
Переселенцы — в большинстве своем скотоводы — адаптировались к местным условиям и переходили к земледелию. В городах они набирались опыта, знакомились с предписаниями, направленными на рационализацию сельского хозяйства. Венецианские города, за исключением Сплита и Хвара, не достигали больших успехов в посреднической торговле и не могли конкурировать с Дубровником. В этом проявился общий упадок Венеции, вызванный перемещением мировой торговли на Атлантику. Процветавшая в Средние века Далмация теперь стала бедной и отсталой областью. Центр экономического развития сместился на север, что пошло на пользу Триесту и Риеке.
Сербы были разбросаны по венецианской территории, проживая компактно только в области Горникотари. Придерживавшиеся собственной веры, сербы именовались «славяносербским народом греческого закона Восточной церкви» (1759). Здесь не было никаких «привилегий». Хотя принятые в XVI в. решения венецианских властей о невмешательстве в церковную жизнь православных подданных продолжали действовать, они не могли, однако, защитить их от католического духовенства, стремившегося привести их всех к Унии. Сербским иерархам чинились всяческие препятствия. Печскому патриарху не было позволено совершать канонические поездки по венецианским владениям. Православные верующие перешли в подчинение к находившемуся в Венеции греческому архиерею — митрополиту Филадельфийскому, пока тот не принял Унию. Не дозволялись ни пастырская деятельность архиереев из соседних областей, ни рукоположение местных священников.