История сербов

Вначале 1370 г. Никола Алтоманович потребовал от Дубровника «святодимитриевскую подать» (2000 перперов), которая выплачивалась правителю. Вследствие этого вспыхнула новая война с Дубровником, в которой Балшичи и король Вукашин поддержали Дубровник.

В то время как правители областей на территории бывшего царства Душана, ставшие независимыми, враждовали между собой, турки-османы под предводительством Орхана, а после 1362 г. — его сына Мурада1 захватили обширную часть территории на европейском континенте, где почти за десять лет до этого создали свои первые форпосты. Они заняли Пловдив, Адрианополь, а в 1366 г. — Эгейское побережье, вплоть до территории, принадлежавшей Йовану Углеше. Наряду с Болгарией, которой продолжал править Иван Александр — шурин Душана, турецкая экспансия более всего угрожала деспоту Йовану Углеше.

Посещая в 1370 г. Афон и одаривая монастыри, Углеша объявил, что готовится к войне против «мусульманских безбожников». В этом военном предприятии его поддержал только брат Вукашин, который буквально за месяц до этого был занят оказанием помощи Балшичам в войне с Николой Алтомановичем. В июне 1371 г. Вукашин собирался вместе с сыном Марко напасть на Требинье. Эта операция, в ходе которой дубровчане должны были перевезти союзническое войско на своих кораблях, не состоялась.

В поход против османов братья отправились в сентябре 1371 г., ведя наступление в направлении центра тогдашнего османского государства. Но еще на пути к предполагаемому месту битвы, в лагере у реки Марица, во время ночного отдыха они подверглись нападению, сопровождавшемуся страшной по жестокости резней (26 сентября 1371 г.). Оба предводителя похода, король и деспот, были убиты, уцелела лишь небольшая часть их войска. В течение продолжительного времени туркам Мурада было нечего опасаться — их соседи стали более покорными. Византийский император оказался вассалом османов, тот же жребий выпал на долю болгарского царя и правителей восточной части бывшего царства Стефана Душана — братьев Драгашей.

Государство Углеши в то время было захвачено не турками, а ослабленной Византией, которая удерживала серскую область немногим более десятилетия. Смерть Углеши и Вукашина послужила поводом для начала борьбы за их земли. После Вукашина остались сыновья Марко и Андрияш, которым удалось сохранить владения в Македонии. Призрен и все, что находилось к северу от Шар-Планины, оказалось в руках Балшичей и частично Николы Алтомановича, осаждавшего Призрен в 1372 г. С юга Косово наступали сыновья севастократора Бранко Младеновича, самым известным из которых был Вук Бранкович, пользовавшийся поддержкой своего тестя, князя Лазаря Хребельяновича — правителя Ново-Брдо и соседних областей.

На фоне этих событий, в начале декабря 1371 г., почти незаметно скончался царь Урош, практически лишенный влияния. Его смерть не изменила соотношения сил, но имела большое символическое значение. Вместе с Урошем угасла главная ветвь «святородной династии» и возник вопрос о том, кто может ее заменить. Как показали дальнейшие события, легитимность фактической власти доказывалась установлением генеалогической связи с Неманичами. Поколение соратников и родственников Душана сошло с исторической сцены, новая же аристократия узаконила свой приход к власти не царскими указами и дарованными царем титулами, а тем, что настаивала на происхождении от «святого корня».

Перенос королевства в Боснию

Когда улеглись бури, вызванные борьбой за наследство Вукашина, обозначилась новая конфигурация областей, завоеванных уже новыми правителями. На северо-западе, вплоть до границ Боснии, правил Никола Алтоманович; на северо-востоке — Радич Бранкович, потомок Растислалича — вельможи времен царя Душана. Оба они были вассалами венгерского короля, который через Николу Горянского, зятя Лазаря Хребельяновича, вмешивался в дела их правления и осуществлял над ними свой контроль. К югу от этих территорий располагались земли князя Лазаря и — у границы с Болгарией — Йована и Константина Драгашей (Деяновичей). Их резиденция Велбужд позже стала называться Кюстендил (Kostendil) в честь Константина. Соседняя территория, вокруг Шарпланины до Скопле, находилась под властью зятя Лазаря — Вука Бранковича. На юге государства располагались земли наследников Вукашина, которые были разделены между его вдовой, королем Марко и королевичем Андрияшем, каждый из которых чеканил свою монету.