Особенно разрастались те населенные пункты, где строились промышленные предприятия или другие хозяйственные объекты. На окраинах обычно возникали рабочие районы, а в центре возводились административные здания. И только со временем здесь появлялись водопровод, канализация, другие коммунальные службы; разрабатывался план развития.
Увеличивались прежде всего старые города со сложившимися традициями и долгой историей. За ними следовали некоторые малые города, а также компактно расположенные села, которые приобретали характер поселков городского типа. В послевоенные годы, как и в начале XIX в., углубились различия между такими «компактными» поселками и селами, в которых застройка была более разбросанной. В них значительно позже появлялись достижения цивилизации, даже такие, как электричество и дороги. Единообразная современная архитектура размывала балканский или паннонский облик городов, сформировавшийся в предшествующие столетия. В городах с более чем 10 тысячами жителей в 1953 г. проживало только 22,5% населения Сербии. В 1971 г. доля горожан составляла 40,6%, а в 1981 г. она поднялась до 58%. Быстрее остальных росли крупные города, и прежде всего столица — Белград, где проживал каждый десятый житель Сербии. Стремительная урбанизация имела и свою обратную сторону, проявившуюся в изменении менталитета горожан, архитектурном хаосе, разрушении окружающей среды и др.
Когда в середине 60-х годов замедлился бурный промышленный рост, уменьшилась и потребность в рабочей силе, что привело к появлению проблемы безработицы. Тем не менее отток населения из сельских районов продолжился. Но теперь — за границу. Гастарбайтеры из Сербии, позднее, чем из других республик, начавшие выезжать на заработки, направлялись в страны, в которых потребность в рабочей силе также наметилась позднее: во Францию, в Австрию, Швейцарию. Однако многие оседали и в Германии. Из 800 тысяч югославских трудовых мигрантов сербов было 300 тысяч. Отъезд на заработки (для подавляющего большинства людей временный) стал объектом критики как националистов, так и ортодоксальных коммунистов, считавших трудовую миграцию «позором для социалистической страны».
Впрочем, со временем проявились и ее положительные стороны: в страну потекли валютные переводы, в ней начало сказываться культурное влияние Запада — как в сфере быта, так и в уровне жизни в целом по стране.
Технический прогресс, оторвавший от земли сотни тысяч жителей села, предъявлял повышенные требования, которым не соответствовала квалификация тех, кто до вчерашнего дня занимался крестьянским трудом. Эта проблема осознавалась инициаторами политики индустриализации и электрификации, но в то же время они не забывали и об изначальных программных целях социалистического строительства: бесплатном школьном образовании, предоставлении всем равных возможностей, просвещении масс. Четырехлетнее начальное школьное образование было предусмотрено еще принятыми при старом режиме постановлениями, которые так и не удалось полностью осуществить.
Социалистические власти увеличили срок обязательного образования сначала до семи, а потом до восьми классов. То, что раньше считалось первой ступенью средней школы, надлежало сделать доступным для всех. Число школ возросло настолько, что наступил дефицит преподавательских кадров. В результате в 1954–1955 гг. на преподавательскую работу стали переводить образованных людей других профессий. Оставшиеся четыре года средней школы (традиционная гимназия) уже не являлись лишь подготовкой к продолжению образования. Для старшеклассников организовывались различные техникумы, в которых те обучались в соответствии с потребностями народного хозяйства.