История Северного круга

Жорель тем временем покопалась в шкафу, вытащила несколько простыней, вытряхнула их. Достала одеяло, развернула, поморщилась.

– Кто ж погрыз, уже давно нет никаких насекомых, – вполголоса проговорила она. – Не талюки же сюда добрались… Ладно, вернусь завтра, залатаю. Дин! Что там в углу, достань, пожалуйста. О! Полотенце? Как раз! Разворачивай! Ох, ну и аромат… Ладно, что делать. Давай хоть вытряхну пыль.

Она выскочила в коридор с полотенцем, а через некоторое время влетела обратно. От неё пахло морозом.

Я развернул полотенце, а Жорель вытащила Старца за подмышки, как ребёнка, и поднесла спиной ко мне. Я обернул его, и Жорель усадила Старца обратно на стремянку. Я помог ей вылить воду из таза. Тяжело было, но мы дотащили его до раковины. Потом Жорель соорудила что-то вроде постели из простыней и одеял на кровати. Переместила туда Старца, укутала, дала в руки миску с тёплой кашей.

– Большие паруса только сильный ветер надуть может! – с уважением сказал Старец и принялся за еду.

Жорель тем временем быстро собрала оставшийся мусор, внимательно огляделась, потом кивнула мне:

– Ну, идём?

Я подошёл к Старцу, чтобы попрощаться. А он вдруг выставил руку. Я пригляделся: он что-то зажал в кулаке.

– Держи нос по ветру! – посоветовал он мне.

Я протянул руку, и Старец высыпал мне на ладонь горсть белоснежных перьев. Откуда он их взял?

– Пока, дедушка! – звонко сказала Жорель. – Завтра к вам зайду!

У порога я огляделся. В кухне ещё витал тёплый пар. Укутанный Старец сидел на кровати и, кряхтя от удовольствия, ел кашу, которую приготовила Жорель. Возле кровати на полу волчком крутил пёрышко домашний ветер.

Крамт ждал нас снаружи.

– Ты не уехал? – обрадовалась Жорель, поспешно пристёгивая лыжи. – Вернёмся вместе?

Он не ответил.

– Ну что ж, – погрустнела она.

Взяла палки и покатила вниз.

– Спасибо, Ди-ин! – донёсся до меня её крик.

Я подошёл к Крамту.

Внутри меня разливалось тепло, будто это не Старец, а я принимал ванну и ел кашу.

На душе было спокойно.

Многое стало ясным и понятным. Надо было вернуться к Эльне, взять у неё сову. Разобрать поделку и отдать таруту Илани. Это действительно хороший материал.

Что ещё? Ещё можно помогать Жорели в Оранжерее. Я мог бы иногда убирать за неё какой-то отсек (интересно, детей пускают?). Наверное, мама рассердится, скажет, что мечтала о сыне-учёном, а не об уборщике. Но это хорошее, правильное дело. Я смогу убедить в этом маму.

И я принял ещё одно решение… Оно касается Эльны.

– Ты говорил со стариком? – глухо спросил меня Крамт.

– Нет. Но он дал нам это, – сказал я и протянул Крамту горсть белых перьев.

– Ты поможешь мне? – резко спросил Крамт.

Я покачал головой.

– Прости…

– Я тебя ненавижу, – выдохнул он, схватил перья, швырнул их мне в лицо и умчался.

Я глядел ему вслед.

А потом собрал перья со снега и медленно покатил домой.

Глава 12. Волшебная сова

Хорошее настроение не покидало меня и на следующий день.

Крамт сказал: «Я тебя ненавижу». Мне было тяжело и грустно это слышать. Но я вдруг понял: он обижен. Обижен, что я не хочу ему помогать.

Мне было жалко, что я не могу поделиться с ним теплом, которое булькало у меня внутри, как каша. То есть поделиться этой кашей я могу. Но Крамт не захочет угощаться.

А тепло и правда булькало и гнало меня вперёд. Я хотел всё исправить.

Нужно было съездить к Эльне и забрать таруту, чтобы вернуть её Илани и его братьям. Не потому что они припугнули меня, нет. Просто я представил, что кто-то забрал мои лыжи. Или мой рюкзак. Я не знаю, почему у меня не получилось вообразить это раньше. Но уж как вышло. Главное – всё можно исправить! Время есть!

Эльна расстроится, но я покажу ей сюрприз. Такой сюрприз, что она будет счастлива! Он, правда, готов наполовину. Но ничего, доделаю при Эльне. Кажется, она любит наблюдать, как я работаю руками. Она никогда не говорила мне этого, но я знал – по её глазам.

Я быстро доел кашу, которую оставила мне мама, схватил лыжи – теперь они стояли в моём детском шкафу – и помчался к Эльне.

На нежно-голубом небе – ни облачка. Тихо-тихо, только снег поскрипывает под лыжами. Я летел по снегу мимо наших домов и любовался ими. Как всё-таки красиво устроен наш круг! Какое счастье, что мы выжили после лишающей болезни, открыли лагриум, научились делать из него всё.

Мне хотелось петь, но я сдержался. Вот и покосившийся домик Крамта. На секунду мне стало страшно: вдруг Эльны там нет? Мама говорила, что Жорель вывозит её куда-то в лес. А если сегодня тот самый день?!

Я осторожно заглянул в комнату. Эльна дремала в кровати. Я хотел захлопнуть дверь, чтобы не мешать ей спать, но она открыла глаза и улыбнулась мне.

– У-у-у! – проговорила она.

– Привет! – засмеялся я и вбежал в комнату.