История северных народов

Смерчи, по утверждению Исидора Севильского[17], — это вихри, возникающие у самой земли, когда зарождающийся ветер вовлекает в свое круговращение ее частицы, по свидетельству Сенеки, смерчи возникают в результате столкновения мнгоих ветров. Столкновение порождает вихрь, который продолжается у земли, вырывая деревья с корнем и сдувая почву с земной поверхности, сдвигая с места здания и целые леса. Обычно смерчи перемещаются с большой скоростью среди окутавших их облаков. Они имеют круглую форму и вращаются, словно поставленные вертикально колонны, опережая любые облака на небе. Их круговращение бепорядочно и непредсказуемо, но сохраняют они свою мощь недолгое время, постепенно слабеют и превращаются в беспорядочно дующие ветры. Но такая буря длится весьма непродолжительное время, никто не может сказать, что наблюдал круговерть смерча целый день. Ведь такие вертящиеся ураганы слабеют сразу же по достижении наибольшей силы, и таким образом, набирая мощь, они готовят свою погибель. Скорость передвижения и кратковременность смерчей вызывает удивление, самые бурные и быстрые смерчи вращаются невысоко над поверхностью земли, от ударов о которую они дробятся и рассеиваются. Бурные вихри зарождаются, когда какой-нибудь ветер сталкивается с облаком и начинает кружиться вокруг него, образуя своего рода обрамление. Смерч усиливается настолько, что прихватывает часть такого облака и кружит его. На море часто вихрь выдувает воду из-под корабля, и тот оказывается высоко в воздухе, то же происходит и на суше, когда с ураганом взлетали животные и камни. Но не только это уносит смерч: он срывает свинцовые крыши с храмов и других зданий, вырывает потолочные мощные балки и уносит на большое расстояние, если только не сталкивается с более сильным ветром, а часто случается и так, что уносит целые ветряные мельницы с тяжелыми каменными жерновами, причем все находящееся внутри этих сооружений не подвергается никакому разрушению.

Бывает, что целые города, поселения и крепости после налета смерча окружены рабросанными по всем окрестностям крышами зданий. О таких смерчах упоминает Винсент из Бове[18] в книгах «Зерцало природное» и «Зерцало историческое». Диодор Сицилийский[19] пишет об удивительной силе ветра в северных странах. В летнее время ветры дуют с запада и с севера столь сильно, что камни, которые невозможно поднять руками, вырывают из земли, а маленькие камни смерч кружит, словно это невесомые песчинки. У всадников ветер сдирает одежду, уносит оружие, а временами путешественник летит, сидя на спине коня. В норвежской Викии случается, что мощный ураган срывает вывешенную для вяления рыбу с сушильных жердей и уносит от богатых рыболовов туда, где живут бедняки, которые принимают это как Божий дар, и по закону эта собственность возвращению не подлежит.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ О воздействии грома, молний и зарниц

В северных странах громы, молнии и зарницы обладают грозной силой и ужасным воздействием, особенно, на южные страны, где занимаются земледелием, потому что на севере образуются влажные испарения и поднимаются вверх, к более холодным слоям воздуха, где их материи смешиваются и, в зависимости от степени охлаждения и сгущения, порождают такие скверные явления, как дождь, град, снег и туман. Когда сжатое в облаке тепло пробивает его холодную оболочку, облако раскалывается и происходит мощный удар молнии. Когда же огонь молнии вырывается из облака, слышится оглушительный гром. Зарница есть часть воздуха, который отражает мгновенно исторгнутый из облака огонь. Исидор Севильский считает молнии копьями небесными и само латинское название fulgor или fulmen выводит от глагола ferio — ferire, что значит ударять, поражать. Вергилий[20] характеризует это явление так:

« Из туч буреносных отец-вседержатель Юпитер в ночи мечет молнии яркие мощной десницей».