История северных народов

Сенека[21] называет молнии пылающим громом, потому что в месте, куда ударила молния, слышен запах серы. После окончания дождя и грозы, можно собрать ни на что непригодные тонкие, как бычья шкура, пластинки серы. Очень часто в сентябре среди ясного чистого неба в северных странах появляются и беспрестанно сверкают всю ночь зарницы, которые, однако, больше пугают зрителей, чем вредят им. По неизвестным причинам облака, находящиеся близ земной поверхности, почти не содержат ничего, что вызывало бы громовые раскаты. Причин появления таких молний есть несколько. Говорят, что одна из них заключается в том, что свет от густых косяков сельди, наполняющих море, отражается в облаках, блистая и переливаясь. Молния, с громовыми раскатами исторгающаяся из облака, часто причиняет большой ущерб как людям, так и предметам, их окружающим. Особенно страдают обитатели возвышенностей: удары молний часто убивают их, губят домашний скот, а жилища, сторожевые башни и другие здания пожирает негасимое небесное пламя. Удар молнии может расщепить самое высокое дерево от вершины до корня или сломать его ствол.

Замечено, что верующие католики могут уберечь свои поселения и созревшие урожаи от молний при помощи обрядов, во время которых носят восковые свечи, воскуривают ладан и возносят пылкие молитвы, а также звонят колокола, чтобы получить Божье благословение и утолить гнев громовержца. И разумеется, что эти средства действуют лучше, чем развешивание орлиных крыльев, телячьих шкур или и зеленых венков перед родовыми идолами, как это делают одержимые языческими суевериями и заблуждениями. Плиний в последней главе пятнадцатой книги «Естественной истории» рассказывает, что император Тиберий, защищаясь от молний, украшал голову лавровым венком. Сенека повествует о том, как в совершенно ясный день один декурион был поражен молнией в пустыне. Геродот[22] в книге VII трактата «История» говорит, что многие из войск персидского царя Ксеркса погибли от ударов молнии и грома. Плиний считает, что существуют молнии различных видов: одни бывают сухие, не приносят вреда и не обжигают, а лишь вызывают восхищение, другие же бывают влажные, но также не обжигают, а лишь окрашивают предметы в черный цвет, бывают сверкающие молнии, которые своей силой пробивают предметы насквозь. Молнии же третьего вида такие, что по природе своей больше испепеляющие, чем сверкающие.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ Об удивительных вещах, творимых молниями

Не оставим без внимания и посмотрим, что пишет Сенека о молниях в книге VI трактата «Исследование о природе». Он рассказывает, что серебро, помещенное в тонкостенный сосуд, может быть полностью расплавлено, нисколько не повредив самого сосуда, или меч, оставаясь в ножнах и не повреждая их, вдруг превращается в жидкость, а железный наконечник копья стекает каплями, оставлял древко неповрежденным, вино же в бочке может вдруг превратиться в лед и оставаться в таком состоянии три дня, но не более. Сенека отмечает также, что все люди и животные, получившие удар молнии, всегда поворачивают головы туда, откуда она исторглась, а деревья после удара напоминают воткнутые в землю копья. Если же молния ударяет в змею или какую-либо иную ядовитую тварь, яд полностью исчезает. Это подтверждается тем, что в теле пораженной твари через некоторое время заводятся черви, а ведь доподлинно известно, что в ядовитом трупе червей никогда не бывает. Подобное воздействие молнии пробуждает скорее удивление, а не желание исследовать его причины. Кто исследовал, почему серебро, помещенное в тонкостенный сосуд, может быть полностью расплавлено, нисколько не повредив самого сосуда, почему меч, оставаясь в ножнах и не повреждая их, вдруг превращается в жидкость, почему железный наконечник копья, стекая каплями, не повреждает древко, а вино от удара молнии в бочку замерзает и многое другое? И в то же время, Сенека в своей книге приводит многие причины таких явлений и указывает, что молнии проникают в предметы по-разному и разрушают те, которые обладают большим сопротивлением и очень редко те, которые легко поддаются, а камни, железо и другие твердые вещи оказывают большое сопротивление, и молния всегда разрушает их, потому что ей непременно нужно найти проход сквозь них, мягкие же вещи и вещи, обладающие разреженным строением, обычно не разрушаются, потому сопротивление их не велико.

В холодных областях случаются сильные землетрясения, но они не причиняют большого вреда и непродолжительны по времени. В Италии подобные явления длятся дольше и причиняют больший вред, примером тому может послужить ужасное землетрясение, которое произошло недавно в Скарпарии поблизости от Флоренции, о чем сообщает глубоко верующий и правдивый историк Сигеберт[23]. Он говорит, что защитой от подобных явлений может быть истовая молитва духовенства и мирян, которую следует повторять многократно: «Святый Боже, Святый крепкий, Святый бессмертный, помилуй нас!» И к сказанному нечего добавить, утверждает он.