История северных народов

О том, как перевозят бомбарды и ядра, а также о том, как метают стрелы ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

На этом рисунке достаточно ясно показано, как бесстрашно обитатели севера сражаются на земле и на льду с врагом, когда нужно постоять за себя и отомстить за несправедливые обиды. На рисунке видны сани; так называется повозка, которой пользуются зимой для перевозки грузов. Они довольно длинные и узкие, их полозья изогнуты спереди, поэтому они легко двигаются, и управляться с ними нетрудно. Устройство саней столь разумно, что на них, влекомых упряжкой из одной или больше лошадей, можно легко преодолевать встречающиеся на пути поднятия льда или снежные сугробы и перевозить грузы, равные поклаже пяти или шести повозок на колесах.

При движении по льду или по узкой проложенной в глубоком снегу дороге, предпочтительнее использовать в упряжке одну лошадь, а не две и более, чтобы легко разъезжаться со встречными повозками. Законом строго установлено, что в глубоком снегу следует уступать дорогу более тяжело груженым саням, чтобы те не опрокидывались, уступая дорогу более легким встречным саням. При путешествии по льду не встречается больших трудностей, за исключением тех мест, где лед треснул под давлением испарений, поднимающихся из придонного ила; по силе своей это почти равно летней грозе. Я говорю «почти равно летней грозе», потому что треск и грохот, исходящий из-подо льда похож на раскаты грома из густых грозовых туч, при этом на льду, словно от удара молнии, появляются большие трещины в два, три или шесть футов шириной, хотя на самом деле они образуются под напором поднимающегося из глубины пара или воздушного потока.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ О том же и о преодолении трещин

Обычно путники, чтобы преодолевать такие преграждающие путь трещины, топорами и кирками вырубают изо льда глыбы и укладывают их на открытую воду так, как укладывают каменные плиты при строительстве моста. Если в непроницаемой темноте трещина незаметна, и животное проваливается в нее, то его извлекают оттуда с помощью веревок и тонких досок, которые опытный путешественник всегда имеет при себе. Если же под лед проваливаются люди, что происходит довольно часто, их немедленно вытаскивают из воды спутники, о которых спасенные хранят благодарную память. Но пугаться того, что кожа замерзнет при соприкосновении с холодной одеждой, не следует, нужно быстро побегать и тем самым восстановить телесное тепло.

Во время зимних сражений местные жители за известное вознаграждение подвозят в санях по льду, продовольствие, ядра, порох и другие военные припасы. Летом подвоз припасов происходит по водам заливов, рек и озер на кораблях, управляемых опытными корабельщиками, по берегу же припасы доставляют умелые извозчики на своих повозках. Иногда, обороняясь от врага, сани выстраивают в ряд, образуя своего рода бастион или защитный вал. Подобные укрепления из повозок употреблялись в войне против кимвров. Оттуда очень удобно стрелять из бомбард и из луков. Так можно продержаться до заключения мира и уйти по доброму согласию, или быстро отступить по льду, не ожидая, пока он растает, в случае же бессмысленного упрямства, можно пойти ко дну, как свинец, и погибнуть в бурных волнах талой воды.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ О том, как предотвращают замерзание воды

Самые мощные замки, которые летом кажутся неприступными из-за их расположения среди вод, в зимнюю пору окружены льдом и с любой стороны могут подвергнуться нападению или осаде. На картине вверху изображается, как в таких трудных случаях обороняются эти крепости. Если такое укрепленное место, стоящее посреди озера или реки, подвергается нападению как со стороны государства, так и со стороны какой-либо разбойничьей шайки, все обитатели ее дружно берутся за топоры и кирки, чтобы вырубить лед вокруг замка и создать полосу чистой воды шириною в 20 — 30 футов. А вырубленные при этом глыбы льда осажденные собирают и укладывают в кучи около проруби. Осколки льда, смерзаясь, образуют прочный высокий вал. В прорубь же они выливают достаточное количество китового или тюленьего жира, а потом принимаются старательно перемешивать все это с водой, работая шестами и копьями. Таким способом осажденные лишают неприятеля возможности подступиться к крепости по ледяной воде и одержать столь желанную победу. Чаще всего случается так, что неприятель отчаянно кидается на приступ и тонет в глубокой воде раньше, чем осажденные заметят этот приступ. А происходит так потому, что бросающийся в безрассудно героическую атаку враг, попадает в места, где лед ослаблен бегущими с болотистых берегов ручьями, вода которых подмывает ледяной покров снизу.

[Гл. 24-28 опущены]

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ О нападении на замки со льда