История шарлатанства

В 1897 году Стэнли опубликовал свою автобиографию. Это была смесь самодельных мифов, ковбойской романтики и рекламы его продукции. В книге «Судьба и приключения американского ковбоя: жизнь на Диком Западе» Стэнли утверждал, что великие и загадочные свойства змеиного жира он выведал у индейцев племени хопи.

Хотя эта история и была мастерски придумана Стэнли, именовавшим себя «королем гремучих змей», правда была куда сложнее.

Столкнувшись с волной китайской эмиграции на американский Запад в XIX веке, жители США ощущали одновременно отвращение и интерес к традиционным практикам китайской медицины. Среди китайских рабочих змеиный жир был популярен как вполне общепринятое местное средство от боли, воспаления, артрита и бурсита. Отметим, что жир китайских водяных змей богат омега-3 жирными кислотами и действительно являлся эффективным противовоспалительным средством.

Однако проблема с китайскими водяными змеями заключается в том, что они живут, как нетрудно догадаться, в Китае. И что вы будете делать, если змеиный жир, который вы привезли через весь Тихий океан, закончится? Разумеется, вы обратите свой взгляд на местных змей. Если же вы при этом находитесь западнее Скалистых гор, то у такой местной змеи, скорее всего, будет погремушка на хвосте.

Увы, жир гремучих змей содержит гораздо меньше ценных жирных кислот – он примерно в три раза беднее ими, чем жир китайских водяных змей. Так что потеря в эффективности была существенной.

Но что уж точно было еще менее эффективно, так это «Мазь из змеиного жира от Кларка Стэнли», ибо она вовсе не содержала никакого змеиного жира. Ну и неважно. «Король гремучих змей» был мастером саморекламы (когда в Массачусетсе его должен был посетить репортер, Стэнли заранее заполнил свой кабинет змеями, которые ползали по всему полу и даже по его рукам) и поймал удачу за хвост, достигая успехов в бизнесе на протяжении более чем двух десятилетий. Даже после принятия в 1906 году Закона о доброкачественности пищевых продуктов и медицинских препаратов, лишившего прибылей многих его коллег по мошенничеству, у Стэнли еще одиннадцать лет все было хорошо. Федеральные власти уличили Стэнли лишь в 1917 году, когда они, наконец, арестовали партию его мази и опубликовали сокрушительные результаты ее анализа.

Стэнли приговорили к колоссальному штрафу в… 20 долларов. За нарушение закона о доброкачественности посредством «несоответствующей» маркировки своего продукта.

Делец заплатил штраф, пожал плечами и незаметно исчез из истории, прихватив свою кубышку с деньгами.

Безумие и бычьи мозги

Стэнли был далеко не первым шарлатаном, который разделал первую попавшуюся на глаза животинку и начал рекламировать ее внутренности в качестве панацеи. Все последние тысячелетия человечество убивало, мучило, потрошило животных, проводило над ними эксперименты – как в дозволенных медицинских рамках, так и вне таковых. Применение продуктов животного происхождения в медицине именуется зоотерапией, но это не имеет ничего общего с походом в зоопарк для лечения хандры. Порой эксперименты над животными приводили к важным, даже революционным открытиям. Плодовая мушка позволила Томасу Ханту Моргану провести первые генетические эксперименты, благодаря опытам Ивана Павлова на собаках была выявлена связь между стимуляцией чувств и функционированием организма, а Эдвард Дженнер получил первую вакцину от оспы, работая с коровами (и заодно придумал термин «вакцинация», от латинского vacca – «корова»). Также некоторых животных применяли для стимуляции заживления: например, пиявки веками считались важной частью врачебного арсенала (см. «Пиявки»), улиток успешно использовали при лечении ожогов, паутину можно применять при перевязках, и даже по сей день личинками мух очищают раны.

Но на каждую корову, помогавшую спасти человечество от оспы, приходятся тысячи ее товарок, павших жертвами шарлатанов. Вот, например, рецепт от безумия, придуманный в эпоху Возрождения:

«Испеките хлеб, удалите из него мякиш и положите внутрь бычьи мозги. Привяжите этот хлеб с бычьими мозгами к голове больного – безумие пройдет».

Да-да, бычок умер, чтобы психически больной человек приложил его мозги себе к голове.

Подобная симпатическая магия (поместите спокойный мозг быка на неспокойный мозг душевнобольного) привела к бессмысленной гибели многих животных – а излечения, естественно, не могло произойти ни в одном случае. Тем не менее твердая вера в симпатическую магию веками влекла за собой соответствующие медицинские манипуляции. Если животное было сильным, то вдруг его сила может проникнуть и в человека? Если оно было мудрым, то мудрость передастся и нам.

Ну а если это животное было мужественным, то мы получим и его мужскую силу. Какая же часть животного самая мужественная?

Конечно, яички.

Повесть о двух яичках