История шарлатанства

Начиная с древних греков, которые якобы ели пилюли из мозгов умерших, и заканчивая Кристианом IV Датским, который, по слухам, лечился порошком из черепа, битва с эпилепсией («падучей») в течение многих веков велась этим необычным способом. Древние врачи верно определили, что причина эпилепсии кроется в головном мозге, поэтому лечение мозгами и черепами казалось вполне осмысленным. Кстати, черепа применялись не только в виде порошка: иногда с них соскребали тонкую стружку, как с корней имбиря, а порой использовали в качестве сосудов для питья. Глотнув вина из инкрустированного самоцветами и серебром черепа святого Феодула или святого Себастьяна, можно было надеяться на исцеление от судорог и лихорадки.

С XVII по XIX столетие черепа можно было часто увидеть в продаже на аптечных полках в Британии и других странах Европы. И завершающий штрих: макабрическая начинка тогдашних аптечек содержала и пушистый зеленоватый мох, который произрастал внутри черепной коробки, долго подвергавшейся воздействию стихий. По слухам, при введении в ноздри этот мох отлично помогал от носового кровотечения. Не хуже помог бы и обычный тампон, но неважно.

Английский король Карл II (см. «Кровопускание»), сам в XVII веке интересовавшийся алхимией, приобрел у аптекаря по имени Джонатан Годдард один рецепт. Этот эликсир был известен как «настойка черепа» или «капли Годдарда» – однако после того, как Карл II купил рецепт, снадобье прославилось под названием «королевские капли». Кусочки человеческого черепа специальным образом готовились в стеклянной посуде. После долгой переработки и перегонки полученная жидкость применялась для лечения всех болезней, в особенности подагры, сердечной недостаточности, отеков и эпилепсии. Одна меланхоличная барышня по имени Энни Дормер в 1686 году писала, что, когда она ощущала утомление, беспокойство и робость, она «принимала королевские капли и {пила} шоколад». Спасибо, мы бы предпочли только шоколад.

В XVIII веке снадобья из человеческих черепов широко применялись при обмороках, апоплексии и нервных припадках. Королевские капли использовались вплоть до Викторианской эры, когда они постепенно исчезли из официальных фармакопей. Тем более что репутацию продукта сильно подпортила одна штука: находясь на смертном одре, Карл II принимал королевские капли в попытке вылечить себя – и все-таки умер.

Рецепт XVII века для лечения носовых кровотечений: соскоблите с черепа немного мха и засуньте себе в ноздри

Немного о мумиях

Давайте еще немного поговорим о тех, кто скончался давным-давно. В европейских фармакопеях в течение долгих столетий можно было встретить необычный ингредиент – mumia. Да-да, мумию. Имела ли она отношение к реальным мумиям из Древнего Египта? Это зависело от самого лекарственного средства, исторического периода и, в некоторых случаях, этимологии слова.

Из древней арабской медицины известна минеральная смола под названием «мумиё», от персидского mum – «воск». Это липкая, иногда полутвердая субстанция черного цвета, производное нефтепродуктов, которое применяли в составе припарок и противоядий. Примерно в XI веке источником этого вещества стали ошибочно считать также и черное содержимое, которое находили в полостях тела и черепах древнеегипетских забальзамированных трупов. И вскоре слово «мумия» стало обозначать и забальзамированное тело, и любой продукт, полученный из него.

Аптекарская банка, XVIII век

Каков, интересно, был вкус у минеральных веществ из черепа мумии? В лондонской фармакопее 1747 года он описан как «едкий и горьковатый». Ну и славно: было бы удивительно, если бы они были на вкус как пончики с кремом.

«Мумиё» из мумий пользовалось большим спросом на пике своей популярности в Европе XV и XVI веков. Отчасти потому, что оно считалось, согласно Парацельсу, «высшим лекарством». Великий ученый и его последователи полагали, что человеческий дух можно физически дистиллировать, а «высшая квинтэссенция» этой дистилляции будет исцелять практически от всех болезней. Конечно, никаких биологических оснований для этого нет. Однако медицинский каннибализм в духе Парацельса все равно развивался и стал вполне общепринятой практикой, в центре которой стояло снадобье из мумий. Медики утверждали, что оно лечит язвы, опухоли, кровохарканье, синяки, подагру, чуму, отравления, лишай и мигрени. Уронили айфон в унитаз? Не беда, mumia наверняка поможет и от этого.

Припарки на основе мумий применялись для лечения укусов змей, сифилитических язв, головной боли, желтухи, болей в суставах – ну и конечно, эпилепсии. В 1585 году французский королевский хирург Амбруаз Паре, описывая лечение ушибов, отметил, что мумии служили «первым и последним лекарством практически для всех наших врачей».