История шарлатанства

«Хотите и дальше быть половым неудачником?» – вопрошала реклама в 1930-х годах. Если кто-то не хотел, то ему следовало обратиться к «доктору» Джону Ромулусу Бринкли. Этот целитель придумал поистине феерический способ решения древнейшей проблемы мужской импотенции. Вопреки всякой логике и к стыду человечества, Бринкли сумел убедить многих мужчин, что мужскую силу им вернут новые яички. Если быть точным, яички козла.

Бринкли вскрывал мошонку пациента, имплантировал туда кусочки козлиных семенников и зашивал рану. В результате к мужчине якобы возвращалась сексуальная энергия, а Бринкли постепенно становился мультимиллионером.

Шарлатан из Америки пошел по стопам Сергея Воронова, врача русского происхождения, работавшего во Франции и Египте в начале XX века. В самом начале своей карьеры Воронов пришел к выводу, что процесс старения ускоряется из-за снижения гормональной активности. Значит, увеличив выработку гормонов, то есть «омолодив» железы внутренней секреции, можно остановить старение.

ЯИЧКИ БОБРА И АМБРА

Немногие ингредиенты в средневековых фармакопеях были столь же прославленными, как яички бобра и серая амбра. И самцы, и самки бобров выделяют из пахучих желез особое вещество желтого цвета – кастореум, «бобровую струю». Сами грызуны используют ее, чтобы метить территорию. Однако люди одно время считали, что кастореум способен вылечить чуть ли не все болезни. Также считалось, что «струя бобра» содержится в его яичках (на самом деле нет).

Интерес к семенникам бобра был так велик, что существовала средневековая легенда: якобы бобры, которых достали охотники, порой просто отгрызают свои яички при виде человека и швыряют их в обидчика – на, подавись! Хотя молва и приписывает бобрам такую завидную крутизну, это выдумка с начала до конца.

Кроме бобровой струи, успехом среди докторов и производителей косметики пользовалась амбра – вещество, выделяемое из кишечника кашалотов. Эта редкая субстанция, по цене за единицу веса сравнимая с золотом, считалась в Средние века средством от всех болезней, включая головную боль, простуду, заболевания сердца и опять же эпилепсию. Можно было даже носить с собой шарик амбры для профилактики чумы – если, конечно, вы могли себе позволить такое дорогое лекарство.

Бобр сейчас кое-чем в вас швырнет

Будучи в возрасте всего 33 лет, Воронов, храбро продолжив старинную традицию экспериментов на себе, ввел себе измельченные яички кастрированных собак и морских свинок, чтобы посмотреть, предотвратит ли это старение. Не предотвратило.

Несмотря на неудачу, эксперимент каким-то образом укрепил веру Воронова в свои принципы. Начиная с 1913 года он обратился к приматам и произвел пересадку яичек бабуина 74-летнему мужчине.

Справедливости ради отметим, что Воронов не полностью трансплантировал семенники бабуина в мошонку бедняги. Резонно опасаясь, что такое вмешательство приведет к отторжению инородной ткани, хирург сделал более осторожную операцию: он пересадил тонкие «полоски» яичек размером 0,5 на 2 сантиметра. Это позволяло человеческому организму рассосать пересаженные кусочки семенников и, как считал Воронов, начать тем самым процесс омоложения. Про рассасывание все правда, а вот про омоложение… не особо. Ткань просто отмирала, и операция не приносила реальных клинических результатов. Однако никто не отменял мощный эффект плацебо.