Орландо намеревался, вернувшись в Италию, добиться обсуждения этого вопроса на плебисците. Он немало рисковал: зная, что итальянцы настроены решительно, выступают за присоединение. А если Франция и Англия поддержат Вильсона, что тогда? Поэтому перед тем как уехать в Италию, он прозондировал по вопросу о Фьюме мнение Клемансо и Ллойд Джорджа. Оба были благожелательны к Ор ландо, хотя Фьюме предпочитали видеть свободным городом. Уже неплохо, ведь главное для Италии — чтобы городок Фьюме не отошел к Югославии.
В Риме Орландо встречали как героя. Он стал выступать с речами, призывая поддержать патриотические настроения жителей Фьюме. Демонстранты забросали посольство США в Риме камнями. Позиция Орландо и его авторитет внутри Италии в глазах союз ников возросли.
До сентября вопрос об этой территории оставался нерешенным. В Италии велась националистическая пропаганда и проводились закулисные обсуждения альтернативных решений. Вопрос оставался открытым, когда 10 сентября 1919 года в Сен-Жермене с Австро-Венгрией был подписан мирный договор.
Тогда известный итальянский поэт Габриеле Д'Аннунцио выехал в Ронки, а 12 сентября вошел в город Фьюме во главе 287 добровольцев и без единого выстрела. Этот триумф еще более воспламенил итальянских патриотов.
Поначалу казалось, что эта акция была импульсивной, поспешной. Так ли это? 287 отважных в отряде д'Аннунцио не были приверженцами традиционного романтизма эпохи Маццини и Гарибальди, они понимали современную политику.
Ко времени затянувшихся переговоров относительно этой территории разведки союзных стран выступили за статус свободного города. Городок Фьюме мог стать базой этих спецслужб в противостоянии разведке Австро-Венгрии, база которой располагалась во время войны в Падуе. Распад двойной монархии и новые движения в балканских странах требовали перегруппировки разведслужб, работавших на итальянском полуострове.
Независимый город Фьюме мог стать маленькой информационной Швейцарией, идеальной базой для проникновения союзных разведок в страны, расположенные по Дунаю и на Балканах. А посему, выполняя предварительные соглашения с Италией, Англия и Франция вывели свои войска из города, открыв отряду д'Аннунцио свободный доступ в город. Участники этой отважной акции знали, что речь шла о статусе свободного города, но в душе полагали, что это лишь временно, а в перспективе город отойдет к Италии.
Обсуждения по этому вопросу возобновились в Париже в январе 1920 года, когда настроения переменились не в пользу Италии. Перетвори с Миллераном и Ллойд Джорджем вел новый министр иностранных дел Италии граф Сфорца. В США авторитет Вильсона упал от постоянной критики республиканцев, и в перспективе этот противник Италии вряд ли мог быть переизбран на пост президента в ноябре 1920 года. Нового президента Хардинга проблемы Европы мало интересовали.
8 сентября 1920 года д'Аннунцио сформировал правительство регенства Карнаро, в которое входил город Фьюме и прилегающие территории. Через два месяца независимость этого регентства была признана Италией и Югославией, которые 12 ноября 1920 года подписали договор в Рапалло.
Начатая эпопея закончилась 1 декабря 1920 года неожиданным объявлением войны Италии: регентство Карнаро стало театром военных действий — трех дней братоубийства. Но практически эти небольшие стычки дали повод отрядам генерала Кавилья, направленных итальянским правительством в соответствии с международной договоренностью, оккупировать город. Присоединение этой территории к Италии было провозглашено 27 января 1924 года в результате договора между Королевством сербов, хорватов и словенов и Италией.
Агенты союзников и британские войска
На фронтах секретной войны английская разведка времени не теряла. Однажды ночью ее посланцы посетили офисы, расположенные в Париже по адресу рю Байар, 24. Одного служащего, который заработался до позднего часа, связали, почистив хорошо архивы и перерезав телефонные провода.
Потерпевший не был простым чиновником — это был барон Ознобишин, бывший генерал русской императорской гвардии, приехавший с дипломатической миссией просить у союзников помощи Белому движению и образованию нового русского государства. Вильсон поддержал эту идею, и вопрос должен был обсуждаться на специальной конференции именно в этом здании, где находился Ознобишин.
Английские агенты стали заметать следы и изготовили фальшивые документы, удостоверявшие, что Ознобишин работает на немецкую разведку, поставив на них печати миссии и подбросив эти фальшивки французской полиции. Когда генерал-барон был наконец освобожден и пошел в полицейский участок написать жалобу, то его тотчас арестовали и предъявили обвинение в шпионаже. Свою невиновность ему удалось доказать, но конференция была сорвана.
Политика Англии в отношении большевиков не была последова тельной — почти одновременно другой британский агент Джордж Хилл вышел на связь с Белым движением.