Герасимов не смог отказаться от столь информированного агента. И впоследствии не раз получал от Азефа подробную и точную информацию, в частности, — имя террориста, убившего начальника полиции фон Лауница в 1907 году.
Азеф смог бы и дальше продолжать свою страшную игру двойного агента, не будь Владимира Львовича Бурцева, который потратил много сил, чтобы раскрыть мерзавца.
Бурцев был участником революционного движения и арестован за принадлежность к «Народной воле». В 1888 году с помощью народовольцев совершил побег из ссылки и эмигрировал за границу. В начале XX века он увлекся «охотой на провокаторов» и по собственной инициативе создал «службу контрразведки». Не имея средств, которыми располагала охранка, он пользовался теми же методами — шифрами, симпатическими чернилами, слежкой, внедрением своих агентов в полицию. У него были друзья, служившие ранее в охранке, — Бурцев общался с полицейскими, которые были на пенсии или были уволены со службы. На страницах своей газеты «Былое» он засвечивал имена провокаторов охранки, собрав достаточно свидетельств.
Азефа он давно подозревал в сотрудничестве с русской секретной полицией. Эти подозрения подтвердил сотрудник охранки Бакай, который сообщил, что один провокатор внедрен в организацию эсеров и получает зарплату в полиции. Это некий Раскин. Тогда Бурцев понял, что это и есть Азеф — секретный агент охранки. Азеф и Раскин — один и тот же человек.
Бурцев опубликовал на страницах газеты «Былое» эти факты, вызвав скандал. По инициативе руководства партии эсеров в Париже, в доме, где жил Борис Савинков, собрался третейский суд, на котором Бурцеву было предложено дать объяснения. Тем временем Азеф донес своим хозяевам из охранки на Савинкова, но тому удалось избежать ареста.
Бурцев на товарищеском суде раскрыл надежный источник полученной информации — в Германии у него была встреча с Лопухиным, бывшим директором департамента полиции, который рассказал Бурцеву о том, как действовал Азеф при покушении на Плеве. Лопухин сообщил, что в благодарность за службу Азеф получил от охранки 2 тысячи рублей на командировочные расходы и паспорт на имя Ной-мейера.
Азеф был изобличен в прессе, но не пойман. Во время Первой мировой войны он спокойно жил в Берлине. Там он стал сотрудничать с немецкой разведкой, перестав работать на охранку и революционеров. Занимался торговыми спекуляциями, сказочно разбогател и умер 24 апреля 1918 года в берлинском госпитале от нефрита.
1893 год
Псевдонимы в полиции — Евгений Филиппович, Раскин.
Начинает службу в филиале охранки в Германии, информируя полицию о русских эмигрантах. Жалованье 50 рублей в месяц.
Псевдонимы в организации эсеров: Иван Иванович, Валентин.
Заводит знакомства в эмигрантских кругах, в частности, с Черновым — будущим руководителем партии эсеров.
1899 год
Работает с Рашковским — директором филиала охранки в Париже.
Вступает в партию эсеров в эмиграции.
1900 год
Возвращается в Россию. Становится агентом Зубатова — начальника охранки в Петербурге. Жалованье 80 рублей в месяц.
Поддерживает связь с Гершуни — руководителем Боевого отряда эсеров.
1901 год
Сдает охранке руководство эсеров и сроки проведения съезда в Харькове. Сообщает имена некоторых эсеров, не входящих в Боевой отряд.
Косвенно участвует в проведении боевых операций эсеров — убийство министра просвещения Боголюбова.
1902 год
Сдает охранке нескольких эсеров. Жалованье в охранке повышено до 200 рублей в месяц.
Добивается доверия руководства эсеров. Переправляет через границу рабочие документы Боевого отряда эсеров. Косвенно участвует в убийстве министра внутренних дел Сипягина и покушении на князя Оболенского.
1903 год
Утаивает от полиции свое продвижение в организации эсеров, но продолжает сообщать важную информацию о террористах. Жалованье повышено до 500 рублей в месяц.
Играет на соперничестве между директором департамента полиции и министром внутренних дел.
Становится начальником Боевого отряда эсеров с полной автономией руководства и принятия решений.
1904 год
Предупреждает охранку о покушении на Плеве. Охранка с его помощью предотвращает попытку организации покушения 19 июня. О последующей акции — покушении на Плеве 15 июля — он умалчивает.
Организует покушение на Плеве, работая вместе с Борисом Савинковым 15 марта (неудача) и 15 июля — Плеве убит.
1905 год
Переходит под начало Герасимова, директора департамента полиции в Петербурге, становясь агентом охранки № 1. Ликвидирует группу эсеров в Петербурге. Способствует срыву покушений на генерала Трепова, начальника полиции в Москве, и на киевского губернатора Клейгельса.
Контролирует денежные фонды Боевой организации эсеров за границей. Организует покушение и убийство великого князя Сергея Александровича. Несмотря на прозрение эсеров относительно его настоящей роли, большинство считает Азефа героем.
1906 год