В Яньане Мао разрабатывает принципы создания нового общества. Его программа ясна: организация революционного войска, состоящего из крестьян и рабочих, изъятие у землевладельцев необрабатываемых земель, создание сельских советов. Рабоче-крестьянская армия формировалась, чтобы противостоять армии Гоминьдана, но даже в моменты наиболее жестоких репрессий некоторые коммунисты противятся этому решению.
Однажды Мао был захвачен в плен солдатами отряда Гоминьдана. Он писал:
Тем временем формируются все новые отряды Гоминьдана. За несогласие сотрудничать с Гоминьданом Мао выведен из состава ЦК компартии, политбюро и Народного фронта.
Год 1928-й закончился для компартии и Мао трагически. Сам он с горсткой солдат, оставшихся после разгрома коммунистических отрядов, находит убежище в безлюдном районе Чингканг.
Мао Цзэдун и его постоянный помощник Чжу Де приступают к созданию крестьянских советов. Им удается с помощью отрядов Красной армии завладеть землями латифундистов и начать их перераспределять среди крестьян. Эти действия встречают сопротивление богачей. Но пока Мао думает только о выживании своих отрядов. Вылазками против гоминьдановцев им удается пополнить запасы оружия. Джуйчин становится столицей Народной республики Мао Цзэдуна.
Солдат народной армии должен был неукоснительно придерживаться восьми заповедей. Это были правила, предшествовавшие «красной книжечке», с которыми миллиард китайцев никогда не расставались 40 лет спустя.
Все восемь заповедей были связаны с нормами мирного сосуществования с населением провинций, где размещалась Красная армия:
Гоминьдановские войска вели себя диаметрально противоположно этим правилам. Мао не допускал актов насилия и притеснения населения.
Военная тактика коммунистов была тактикой ведения партизанской войны, которая затем была использована в войне с Японией. Она пользовалась поддержкой народа и была эффективной в сражениях против регулярных войск: партизаны заманивали войска противника, отступая и не принимая открытого боя, и наоборот — нападали врасплох, когда армия противника не была готова к бою или отступала. Но главным правилом народной армии Мао Цзэдуна было равноправие командиров и рядовых солдат, участие всех без исключения в общей нелегкой службе.
Мао сам давал пример бойцам, участвуя в сельскохозяйственных работах. Он выполнял директивы Ли Лисяна, работавшего в подполье Шанхая, — снаряжал военные экспедиции, организовывал Советы в новых районах.
Странно, что в это время на страницах газеты Коминтерна «Международная пресса» был опубликован некролог, о
Ли Лисян был послушен указаниям из Москвы и верил в возможность вооруженного восстания, с чем Мао был не согласен. Красная армия под командованием Мао Цзэдуна по приказу руководства компартии начала активные военные действия в районе Квангси и вскоре была разбита армией Чан Кайши. Тот в бешенстве назвал Народную республику «красным змеиным логовом».
И снова Коминтерн делал непростительные ошибки, стремясь по-прежнему объединить политические силы Китая вокруг Гоминьдана. А тем временем по всей территории страны официальный Китай боролся с единственным врагом — коммунизмом. Поражения убедили руководителей Народной республики, что единственной верной тактикой компартии может стать работа среди сельского населения, а не в больших городах. На эту кропотливую работу понадобилось 18 лет!
Для компартии настали трудные времена. Не прекращались идеологические диспуты между Ли Лисяном и Мао Цзэдуном, приводившие порой к вооруженным столкновениям противодействующих сторон. Наиболее известен эпизод с 20-й китайской армией в Фукиене в декабре 1930 года.