Рецептура фармацевта из НКВД опробовалась специалистами советской разведки и за границей. От странных болезней легких, желудка умирали известные коммунистические лидеры, западные политики, оппозиционеры Кремля. И врачи ничего не могли понять.
Москва жила в страхе. Новая столица России знала, какими методами расправлялся НКВД с неугодными. Уже в 1924 году, в год смерти Ленина, возникла странная эпидемия желудочных заболеваний, и почему-то заболели сотни коммунистов, выступавшие против тройки блока Сталин — Каменев — Зиновьев. По указанию высшего начальства врачи предписывали заболевшим выехать за пределы Москвы. Тройка была спасена.
В 1930 году причину этой эпидемии раскрыл бывший секретарь Сталина, Бажанов, бежавший на Запад. Он подтвердил, что эту акцию организовал Ягода.
Вкуснейший джем из ревеня готовился в лаборатории ГПУ и подавался в ресторанах, которые посещали противники режима. Рецептуру лично курировал Ягода: ревень и щавелевая кислота в определенных пропорциях.
Троцкий тоже стал жертвой эпидемии. Поправившись, он еще раз заболел, на этот раз более серьезно. Его друг Федор Александрович Ге-тиер посоветовал ему выписаться из кремлевской поликлиники и перевез его в Крым. Так он спас командующего Красной Армией, уберег от яств Ягоды. И действительно, Ягода приказал отравить продукты, которыми питался Троцкий, культурами, зараженными палочками Коха.
Естественно, что о всех этих экспериментах знали НКВД и лично Сталин.
Ягода превратил личный секретариат Сталина в аппарат секретной полиции, получая оттуда информацию обо всем, что происходит в СССР и за границей.
У каждого личного секретаря Сталина было два помощника, которые отвечали за определенный сектор: армия, финансы, международные организации, печать, госаппарат, партийный аппарат. Ничто не ускользало из-под их контроля.
Этой работой с 1930 года и до смерти Сталина руководил один человек — это был своеобразный рекорд выживаемости при диктаторе. Это был невысокий человек плотного телосложения, с красноватым цветом лица и редкими волосами. Анатолий Поскребышев не располагал к доверию. Он был глазами и ушами диктатора, вышколенным бюрократом. Власть его была безгранична.
Государственная полиция подчинялась личному секретариату Сталина. Один из секретарей был связан с агентурой НКВД, которой было поручено следить за остальными секретарями. Все докладные записки поступали в кабинет Сталина. Их приносил ему лично Поскребышев.
Дружба Сталина с Ягодой не могла длиться долго. Наступил момент, когда Сталин счел необходимым убрать следы совместных преступлений: уничтожение троцкистов, бухаринцев, меньшевиков, буржуазных националистов —
Ягода был убран с политической сцены. Еще более кровавой «красной звездой» стал пришедший ему на смену новый руководитель НКВД Николай Ежов.
Для укрепления личной диктатуры 10 июля 1934 года Сталин реорганизовал ОГПУ в Главное управление государственной безопасности — ГУГБ, подчинив его НКВД — Народному комиссариату внутренних дел. Во главе этого нового репрессивного аппарата он поставил Ягоду.
Функции НКВД были значительно расширены: сюда вошли милиция, управление тюрьмами и лагерями, органы безопасности и даже пожарная служба.
В СССР был введен обязательный паспортный контроль, существовавший при царе. С этого момента гражданин находился под неусыпным контролем. Этот контроль и наказание осуществлял НКВД который решением Особых совещаний, специальных судебных комиссий мог допрашивать, заключать в тюрьму. В решения этих комиссий не могли вмешиваться судебные органы. Обжаловать их можно было только Вышинскому.
Особые совещания вскоре стали пользоваться зловещей репутацией.
Руководить Комиссией партийного контроля Сталин назначил своего доверенного Николая Ежова.
Через шесть месяцев началась генеральная чистка партии.
НКВД не отказался от методов отравления и после смены одного палача на другого, несмотря на то что на судебном процессе против группы, в которую входил Ягода, были раскрыты следующие факты: врачи по приказу Кремля отравляли или залечивали руководителей партии — Менжинского, Куйбышева, писателя Максима Горького и его сына Максима Пешкова. Отдавал приказы Ягода.
Причина смерти Максима Горького была не совсем ясна. Писатель давно болел и лечился в Италии. В России его лечащих врачей меняли каждые два месяца. Когда писатель находился в Крыму, их вызывали из Москвы. Один из врачей, Плетнев, сидел на скамье подсудимых вместе с Ягодой. Он был сослан в Воркуту в лагерь и там рассказал обо всем своей коллеге-врачу, а позже она опубликовала воспоминания, где писала, что по приказу НКВД Горького «угостили» отравленными конфетами.